משחקיה של קבוצת הכדורגל בני סכנין, שעלתה ב-2003 לראשונה בתולדותיה לליגת העל הישראלית וכבר בעונת הבכורה זכתה בגביע המדינה, הם רוויי מתח בדרך כלל, ולא רק מסיבות ספורטיביות. שחקני הקבוצה, רובם ערבים ישראלים, סופגים לעתים קרובות קריאות לאומניות גזעניות במגרשים. השיא מגיע במפגשים מול בית"ר ירושלים, הנחשבים לרוב טעונים וסוערים.

למרות מפגן הגידופים השבועי, מנהלי הקבוצה יצרו לבני סכנין תדמית של קבוצה המהווה גשר בין יהודים לערבים, סמל לדו-קיום. וזה לא היה קל. יו"ר הקבוצה הנוכחי, מוחמד אבו יונס, הודה בעבר שקשה להביא שחקנים יהודים לבני סכנין, ואכן בסגל הקבוצה העונה [2014/15] משחקים רק שני שחקנים יהודים.

דווקא בשל הניסיון שצברו לאורך השנים במגרשי הכדורגל, תמוה שהנהלת הקבוצה הופתעה השבוע [18 באוקטובר] מהסערה הציבורית בעקבות החלטתה להעניק לח"כ לשעבר עזמי בשארה אות הוקרה בטקס פומבי, לפני משחק הליגה מול הפועל תל אביב, על שסייע לסכנין להשיג תרומה בסך שני מיליון דולר מאמיר קטאר.

הסיוע הכספי של אמירות קטאר לבני סכנין אינו חדש. אצטדיונה של הקבוצה, הקרוי על שם בירת קטאר דוחא, הוקם לפני כתשע שנים [2005], בין היתר במימון קטארי. אשתקד בני סכנין נקלעה למצוקה כספית קשה, שאיימה על המשך פעילותה. ללא סיוע משמעותי מגורם ישראלי, ממסדי או פרטי, נאלצה הנהלת בני סכנין לחזר אחרי קטאר וזכתה שוב לתרומה נדיבה.