ממדי הניצחון של ראש הממשלה בנימין נתניהו בבחירות 2015 הפתיעו כנראה גם אותו, לאחר שבשעות אחר הצהריים ביום הבחירות [17 במארס], העריכו במטה הליכוד כי הקרב מול המחנה הציוני צמוד, ושתי המפלגות נעות סביב 25 מנדטים. את הניצחון הסוחף שלו, 30 מנדטים, גם הוא לא דמיין. אבל ככל שהתקרב מועד סגירת הקלפיות, נתניהו הבין שנחלץ סופית ממפלה בבחירות שיזם, ושהוא בדרך לקדנציה רביעית.
נתניהו הוא ללא ספק הפתעת בחירות 2015. מומנטום יום הבחירות היה לגמרי שלו, כך גם הסנטימנט של המחנה הלאומי שהתגייס להציל את שלטונו. למעשה, כבר בסוף השבוע האחרון נתניהו ואנשיו זיהו את החזרה למפלגה, בעיקר מתוך מצביעי הבית היהודי, אבל גם מקרב מצביעי ליכוד מסורתיים שמשהו ניצת בהם פתאום.
ככל שהתקרב מועד הבחירות, המגמות הללו התחזקו. העיתונים, מערכות החדשות בטלוויזיה וגם המפלגות – כולם ביצעו סקרים עצמאיים. זו הסיבה שבערב לפני הבחירות שלפו במחנה הציוני את שפן "הוויתור על הרוטציה". גם הם ראו שהפער נמחק. יום שישי [13 במארס] היה המועד האחרון לפרסום הסקרים, וברובם דובר על פער לטובת המחנה הציוני.
מי שציפה שבשלב הזה תתחיל באופן בולט מגמת הקריסה בליכוד והוא ירד ל-19 מנדטים ומטה, התבדה. חברי כנסת ושרים בליכוד דיווחו על חזרה הביתה, שהחלה מיד אחרי בליץ הראיונות של נתניהו ביום חמישי בערוצי הטלוויזיה, ובכל תוכנית טלוויזיה ורדיו אפשרית בהמשך. ביום שישי בערב למשל, התארחה ח"כ איילת שקד אצל משפחה דתית-לאומית באחת ההתנחלויות, וראתה במו עיניה כיצד זולגים להם המצביעים מבין האצבעות היישר אל נתניהו. שקד החילונית יצאה מבית מארחיה שומרי השבת, והתקשרה בדחיפות לאחד מבכירי המפלגות: "ביבי שותה לנו את המנדטים. אנחנו נגיע לשמונה. זה מטורף", היא אמרה לו. בצאת השבת גם בנט דיווח על אותה תופעה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
