כמאה אלף חסידים נקהלו במוצאי שבת [2 באפריל] בסמוך לישיבת "חכמי לובלין" בבני ברק, כדי ללוות בדרכו האחרונה את הרב שמואל הלוי וואזנר – אחד מפוסקי הדור המשפיעים ביותר בזרמים שונים במגזר החרדי, שנפטר בגיל 102.
עת הוצאה מהישיבה המיטה שעליה הונחה גופת הרב, החל ההמון להידחק לעברה, אל מול קהל רב שליווה את המיטה ביציאתה מהישיבה. כתוצאה מהדוחק נרמס למוות אחד החסידים; אברך נוסף, בן 18 בלבד, שנרמס גם הוא, נפטר מפצעיו כמה ימים אחר כך. עוד שני צעירים נפצעו קשה, ובסך הכל נזקקו לטיפול רפואי כמאה מהמלווים. המשטרה חוקרת כעת אלו כשלים בארגון ההלוויה גרמו לאסון הנורא.
למרות שנדמה כי התקהלות של רבבות ברחובות צרים כמו אלה שבבני ברק היא מתכון בטוח לאסון, הלוויות המוניות של רבנים מובילים במגזר החרדי הן מחזה נפוץ. כך למשל, להלוויית הרב יוסף שלום אלישיב, מנהיג הציבור החרדי ליטאי הגיעו כרבע מיליון בני אדם [יולי 2012]; ולהלוויית הרב עובדיה יוסף, חתן פרס ישראל לספרות תורנית ומנהיגה הרוחני של מפלגת ש"ס, הגיעו מאות אלפי בני אדם [אוקטובר 2013]. בין גורמים שונים אמנם ניטש ויכוח בדבר מספר המלווים, אולם ההערכה היא שמספרם נע בין כרבע מיליון לכ-750 אלף.
"ההלוויה של הרב עובדיה יוסף הייתה גם הפגנה, מפגן כוח", אומר העיתונאי החרדי, איש גלי צה"ל, קובי אריאלי; אריאלי מכוון לכך שהרב גם רומם את רוחם של מאמינים בני עדות המזרח, שרבים מהם חשים מקופחים ביחס לישראלים שמוצאם ממדינות מערב אירופה, והנהיג מפלגה חרדית בעלת כוח פוליטי משמעותי, אולי גדול ממספר המנדטים שהיא מחזיקה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
