טהרן – הצללים הארוכים והקרירים שהטילו עצי השקמה הוותיקים בקטע הרחוב שבין צומת ואלי עצר לכיכר בשם ואלי עצר הולכים ונעלמים במהירות. כיום נותרו רק כמה עצי שקמה בודדים, במרווחים לא שווים משני צדי הרחוב. אלו שנותרו מכוערים, וכמעט עירומים מעלים.
ב-12 ביוני, פורסמו באתר Nazar News תצלומים של 15 עצי שקמה שנכרתו. ואולם, ראש העיר של הרובע השישי בטהרן, עזים באבאי, סיפר לסוכנות הידיעות Azad: "פרט לעצים שנפגעו בסערה [האחרונה], אפילו עץ אחד לא נכרת בכוונה תחילה. יש רק כמה עצים שנכרתו עקב בעיות שיצרו לתושבים."
בעלי החנויות באזור חולקים על דבריו. יעקוב, שמנהל זה 20 שנה עסק בקטע הרחוב המפורסם ביותר של ואלי עצר, סיפר לאל-מוניטור: "הם תמיד מנסים לתרץ את המעשים שלהם, ואומרים שזה למען אחרים... איזה בעיה יוצרים העצים? הבעיה נמצאת במקום אחר. הרובע השישי הוא המסחרי ביותר בטהרן, ראש העיר רוצה למכור היתרי בנייה, כדי להרוויח יותר כסף... ועצי השקמה פשוט מפריעים לו."
רחוב ואלי עצר הוא הארוך ביותר בטהרן - ובאיראן כולה - ונמתח לאורך 18 קילומטרים. הוא מקשר בין דרום העיר לצפונה, ונסלל ב-1939 בהוראת רזא שאה, אביו של השאה האחרון מוחמד רזא פהלווי. על פי ההוראה המקורית ניטעו 60,000 עצי שקמה לאורך הרחוב, אך המספר הזה צנח משמעותית בשני העשורים האחרונים. בעיתון היומי Iran שבבעלות הממשלה פורסם ב-7 באוגוסט 2002 שרק 11,500 עצים נותרו ברחוב. כעבור תשע שנים, צנח מספרם של עצי השקמה לאורך ואלי עצר ל-8000 עצים.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
