עד נאומו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בזירת הפיגוע ברחוב דיזנגוף בתל אביב (2 בינואר), יום אחרי ששני בני אדם נרצחו במקום ועוד שבעה נפצעו, קיוו אזרחי ישראל הערבים שהציבור היהודי לא ימהר להאשים את המגזר כולו בתמיכה ברצח ובטרור.
זמן קצר לאחר שנודע שהמחבל אשר ביצע את הפיגוע הוא נשאת מלחם, תושב ערערה שבוואדי ערה, שוחחתי עם תושבים מכפרו ועם מכרים מהעיר הסמוכה אום אל-פאחם. כולם ניסו להדוף את הניסיונות של "פוליטיקאים חסרי אחריות", כהגדרתם, להשתמש ברצח בתל אביב כדי להסית נגד כל האוכלוסייה הערבית. הם קיוו שהעובדה שאביו של מלחם היה זה שהתקשר למשטרה ביוזמתו ומסר את זהות בנו, וכן הטענה כי מלחם לוקה בנפשו ונוהג באלימות גם כלפי משפחתו שלו, יצליחו לשכנע את יתר הישראלים שהוא פעל על דעת עצמו, בשם עצמו.
עקל חדר, מנהל בית הספר בוואדי ערה שבו למד היורה, סיפר לאל-מוניטור כי משפחת מלחם היא משפחה ערבית נורמטיבית, וכי אבי המשפחה הוא דמות מופת בכפר. "האב מתנדב בשיטור הקהילתי. אם הבן ביצע את המעשה הנורא, אין סיבה להאשים את המשפחה, ובוודאי לא את הכפר ולא את כלל ערביי ישראל במעשה", אמר חדר. לכתבים שהגיעו לבית משפחת מלחם אמר האב: "אני לא חינכתי אותו בצורה כזו, ואני מצטער על מה שהוא עשה. כשנודע לי על המקרה אני הגעתי אישית לתחנה וסייעתי לכל כוחות הביטחון מכל הכיוונים". לדבריו, הוא פנה למכריו בכפרים הסמוכים כדי לעזור לכוחות הביטחון ללכוד את בנו לפני שיבצע הרג נוסף.
בינתיים, אחיו של נשאת מלחם, ג'וודאת, נעצר בחשד לסיוע ברצח, אולם אין עדיין פרטים על האופן שבו הוא קשור [לכאורה] לאירוע.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
