דובר הבית הלבן, ג'וש ארנסט, אמר ב-4 בפברואר כי הערכות המודיעין האחרונות של ארה"ב הראו צניחה במספרם של הלוחמים בשירות המדינה האיסלאמית בסוריה ובעיראק, מ-31,500 ל-25 אלף - סימן לכך שהאסטרטגיה של ממשל אובמה אכן פועלת, שכן רבים מהלוחמים הזרים מחפשים כעת בסיס חדש בלוב ובמקומות אחרים.

בטור השני של הסיכום השבועי, עוד בדצמבר 2012, הצבענו על תפקידה של רוסיה כעל אחת המגמות שכדאי לעקוב אחריהן לקראת כל פתרון שיושג בסוריה. המגמה הרוסית היא זו שמעצבת היום שלב חדש במלחמה בסוריה. כפי שדיווחנו בחודש שעבר, את תחילתו של פתרון למשבר בסוריה עשויה לבשר חאלב, המכותרת כמעט לחלוטין בידי הרוסים וכוחות של הצבא הסורי בתמיכת האיראנים.

מן הראוי אולי לשאול כעת כמה קרדיט מגיע לרוסיה על הנסיגה הזו, לא רק של דאעש אלא גם של ארגון ג'בהת אל-נוסרה המסונף לאל-קאעידה, וכן של בנות בריתו. אולם נדמה שהתשובה לכך אינה חד משמעית, משתי סיבות עיקריות.

ראשית, משום שהמערכה האווירית של רוסיה הייתה עד כה אכזרית ולעתים קרובות חסרת כל הבחנה. המחיר האזרחי הגבוה של המלחמה עלול להאפיל - ובצדק - על מה שמכונה ההישגים "האסטרטגיים". מוחמד אל-חטיב מספק לאל-מוניטור תיעוד ממקור ראשון של תקיפות מטוסים רוסיים על בית-ספר, וכן של המחיר שגובות ההפצצות מתושבי העיירות שמסביב לחאלב. מזכיר המדינה האמריקאי, ג'ון קרי, קרא לרוסיה לדבוק בהחלטות מועצת הביטחון של האו"ם בעניין התנהלות המלחמה בסוריה, ואנחנו מסכימים אתו בכל פה.