למחרת הודעתו המפתיעה של הנשיא ולדימיר פוטין על כוונת רוסיה לפנות את צבאה מסוריה [14 במארס], התייצב הרמטכ"ל הישראלי רב אלוף גדי אייזנקוט בוועדת חוץ וביטחון של הכנסת, והודה ביושר כי "לא היה לנו מידע מקדים, כמו שלא היה לאחרים". לדברי הרמטכ"ל, דווקא להחלטה הרוסית הקודמת על תחילת מעורבות צבאית בסוריה היו לישראל ידיעות מקדימות: "היו לנו סימנים מעידים שנקלטו על ידי אמ"ן," אמר רב אלוף אייזנקוט.
הרמטכ"ל רמז, כנראה, שגם האמריקאים לא היו בסוד העניינים ולא זיהו את הכוונה של פוטין לצאת מסוריה. הודעתו של פוטין נמסרה בשעה ששר הביטחון הישראלי, משה (בוגי) יעלון, ישב בפגישת עבודה עם מקבילו האמריקאי אשטון קרטר בפנטגון. ההערכה היא כי רב אלוף אייזנקוט עודכן על ידי פמליית שר הביטחון בוושינגטון כי גם האמריקאים מופתעים.
אייזנקוט הוסיף, כי להערכת ישראל היציאה הרוסית תתבצע במדורג וגם לאחר השלמתה, עדיין יישארו מספיק כוחות רוסיים בסוריה והיא תמשיך להחזיק בשני הבסיסים העיקריים שלה שם, הבסיס הימי בטרטוס והבסיס האווירי בלטקיה. בצה"ל מעריכים, כי גם סוללות ה-400S הרוסיות, המספקות מטריה אווירית כמעט הרמטית לרוסים מעל שמי סוריה, יישארו מוצבות במדינה כאיתות לטורקיה ולשאר גורמי הכוח באזור.
מיטב מומחי הביטחון הישראלים, כולל זרועות המודיעין, בוחנים כעת את השלכותיה של היציאה הרוסית מסוריה. נבדקת גם האפשרות שמדובר בתרגיל יחסי ציבור של פוטין, שמאחוריו דילול לא משמעותי של כוחות אך המשך מעורבות צבאית יומיומית.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
