לאחר שנתיים של הישגים קרביים מרהיבים, ארגון המדינה האיסלאמית (דאעש) נכנס למגננה בעיראק ובסוריה. ב-2015 איבד הארגון 14 אחוזים מהשטחים שהיו בשליטתו. עוד לא חלפו שלושה חודשים ב-2016 וכבר איבד הארגון עוד שמונה אחוזים, על פי מחקר חדש של ג'יינס.
אם דאעש יוסיף לאבד שטחים בקצב זה, יש המאמינים כי 2016 עשויה להיות השנה האחרונה לקיומו. אבל המומחים שומרים על אופטימיות זהירה ביחס לתחזית הזו, הנשמעת תכופות מפיהם של מקבלי החלטות בעיראק.
ג'ייקוב זֶן מקרן ג'יימסטאון, העוקבת מקרוב אחר פעולות דאעש במזרח התיכון ובאירו-אסיה, אומר כי ייתכן שהארגון יחזיק מעמד עד סוף 2016, אך קרוב לוודאי שייוותר ממנו רק צל של עצמו.
"אני צופה שדאעש יצליח לשרוד ב-2016 במוסול ובא-רקה, שכן תשומת לבם של הכוחות הבינלאומיים ושל כוחות ההתנגדות להתקוממות בסוריה מוקדשת בראש ובראשונה לפתרונן של בעיות אחרות, כמו המצב בצפון מערב סוריה, שם שוררת מחלוקת עזה על גורלו של קנטון אפרין. אבל מתישהו בעתיד הקרוב – אולי בשנה הבאה, 2017 – אני צופה כי מגוון של כוחות בינלאומיים, כוחות עיראקיים ואולי גם כוחות סוריים יתגייסו בסופו של דבר לגירוש דאעש מא-רקה וממוסול. כשזה יקרה, לדעתי לדאעש כבר לא יהיה די כוח כדי להגן על הערים האלה, גם אם לוחמי הארגון יצליחו להילחם בעוז", אמר זן לאל מוניטור.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.