לפני כשבוע וחצי [1 במארס] נכנסה לתוקף בצה"ל פקודה צבאית חדשה, שאוסרת על חיילים לגדל זקן, אלא אם החייל קיבל אישור של הרב הצבאי, מפקד היחידה וקצין השלישות הפיקודי. בצבא החליטו על המהלך כי חשו שתופעת הזקנים הולכת וצומחת פרא, ופוגעת בערכי המשמעת והאחידות הצבאיים. פרסום הפקודה עורר סערה גדולה בישראל והצית טענות על אפליה מצד כמעט כל מגזר בחברה הישראלית. לרגע אחד התאחדו תחת אותו הדגל היפסטרים, ציונים-דתיים וחרדים.
בני המגזר הדתי לאומי, שמתאפיין באחוזים גבוהים של מגדלי זקן, טענו לאפליה. לטענתם, חרדים מקבלים בנקל אישור לגדל זקן בעוד הם נזקקים לאישורים שונים. חיילים חילונים שמגדלים זקן מטעמים אישיים התאגדו לקראת כניסתה של הפקודה לתוקף בקבוצת פייסבוק "רצון חופשי" ואף עתרו לבג"ץ [25 בפברואר], בטענה כי הם מופלים ביחס לחיילים דתיים וחרדים.
החרדים, שמצבם לכאורה הוא הטוב ביותר ביחס לאחרים, הפיקו מהפקודה החדשה תובנות משלהם. לטענתם, ההוראה לאסור גידול זקנים בצבא הינה הוכחה נוספת לכך שהצבא לא באמת מעוניין לשלב במסגרתו חרדים. שר החקלאות אורי אריאל (הבית היהודי) אף פנה לשר הביטחון משה יעלון והתריע כי הפקודה עלולה לפגוע בגיוס חרדים לצבא.
מדוע גידול זקן הפך לסוגיה כה אמוציונאלית בחברה הישראלית?
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.