וושינגטון. בשעה שמזכיר המדינה ג'ון קרי טס בחזרה מסעודיה לניו יורק לקראת הפגישה השנייה שלו השבוע עם שר החוץ האיראני, מוחמד ג'וואד זריף, ב-22 באפריל, כמה מבכירי הממשל בארה"ב ומומחים חיצוניים תוהים כיצד ניתן לשמר את הערוצים הדיפלומטיים הפעילים שנפתחו עם איראן בשנים האחרונות בין ממשל אובמה למשטרו של רוחאני, לאחר חילופי הממשל בארה"ב.

הערוצים שנפתחו בין ארה"ב לאיראן בשלוש השנים האחרונות, תוך כדי משא ומתן מאומץ שהגיע לשיאו בינואר עם יישומו של הסכם גרעין היסטורי עם איראן, או בשמו הרשמי תוכנית הפעולה המשותפת והמקיפה (JCPOA), כללו מגעים חסרי תקדים ומפגשים של אחד על אחד, בעיקר בין קרי לזריף ובין סגניהם הבכירים, אך גם בין שרי קבינט אחרים - שר האנרגיה האמריקאי, ארנסט מוניז, נפגש לא אחת עם ראש הארגון לאנרגיה אטומית, עלי אכבר סאלחי. בשבוע שעבר התקיימה גם פגישה ראשונה בין מזכיר האוצר האמריקאי, ג'ק ליו, לבין נגיד הבנק המרכזי של איראן, וליוללה סייף, והיו עוד אינספור מגעים בין מומחים ובין דיפלומטים בדרגי ביניים. למעשה, בשעה שקרי וזריף ייפגשו בניו יורק, בשולי החתימה באו"ם על ההסכם שהושג בוועידת האקלים של פאריז, ייפגשו בווינה תת-מזכיר המדינה הטרי, טום שנון, והשגריר האמון על יישום הסכם הגרעין, סטיבן מאל, עם סגן שר החוץ האיראני, עבאס אראגצ'י, ובכירים נוספים מהוועדה המשותפת בת שמונה החברים שהוקמה כדי לפקח על יישומו של הסכם הגרעין עם איראן.

אך למרות התדירות הגבוהה עד כדי נורמליזציה כמעט של המגעים בין בכירים איראניים לאמריקאים בשנים האחרונות, אחרי עשרות שנים של טאבו, עדיין לא כוננו רשמית קשרים דיפלומטיים בין שתי המדינות, לאחר שנותקו בעקבות המהפכה האיסלאמית של 1979 ומשבר בני הערובה. יותר מזה, נורמליזציה שכזו ביחסי ארה"ב ואיראן אינה מציאותית, לפחות בעתיד הקרוב, כפי שאמר אובמה עצמו בזמן שעשה היסטוריה וחידש את הקשרים עם מיאנמר ועם קובה. את האפשרות של התקרבות נוספת בין הצדדים דוחה בלהט גם המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, שרואה בכך איום מהותי על אופיו של משטרו.

אובמה מוכן לשאת ולתת עם האיראנים בעת הצורך, והוכיח שהוא מוכן לשבור כל טאבו גם כשביקר במרץ האחרון בקובה, כפי שאמר בן רודס ב-21 באפריל. רודס הוסיף ואמר כי מנקודת מבטו של הבית הלבן, איראן היא זו שמסרבת ללכת צעד נוסף קדימה ולהעמיק את הקשרים עם ארה"ב.