"ביבי בלי ספק נמצא באחת התקופות הכי חזקות שלו בליכוד", אמר לאל-מוניטור אחד משרי הליכוד הבכירים בשובו ביום שני בלילה [26 בספטמבר] מאירוע "הרמת הכוסית" של המפלגה לקראת ראש השנה בו היה בנימין נתניהו הנואם היחיד. האמירה הזאת משקפת היטב את מפגן העוצמה שרשם נתניהו באותו ערב, בודד לגמרי בצמרת המפלגתית. מעמד כזה לא היה גם לאריאל שרון בימיו החזקים בליכוד, אז אתגר אותו מבית נתניהו שהיה בעל מחנה תומכים גדול ופעל בכל כוחו להחלפתו.
בעוד מטוסו נוחת בשדה התעופה בן גוריון לאחר ביקורו בארה"ב, מעל לאלף פעילי מפלגה כבר המתינו לנתניהו באולם הצפוף בכפר המכביה. הם קיבלו בהבנה את שעות ההמתנה הארוכות, שהתארכו גם כשהגיע למקום. עבר עוד זמן לא קצר עד שהפעילים זכו לראות אותו נכנס לאולם, שכן אחרי הטיסה הארוכה הוא הסתגר בחדר צדדי פרטי: התרענן, התאפר ועבר על נאומו הארוך, תיקן ושיפץ, מחק והוסיף, עד שנראה היה לו שהגיע לטקסט המושלם. רק אז יצא נתניהו אל הקהל.
אבל שלא כמו בפעמים קודמות, למרות הציפייה הארוכה והמתישה והשעה המאוחרת, הליכודניקים זיכו את נתניהו ורעייתו שרה באחת מקבלות הפנים החמות והמחבקות ביותר הזכורות מהשנים האחרונות. אולי זו העובדה שנתניהו מצליח להביא למפלגה כבר שבע שנים, בחירות אחרי בחירות, את ה"שלטון", מה שממצב אותו בעיניהם כליגה משל עצמו.
כניסת נתניהו לוותה בקריאות התרוממות רוח מצד הליכודניקים. הטלפונים הניידים נשלפו כמו בהופעה של כוכב רוק, נתניהו נופף בידיו, נכנס בצעד בוטח, מתענג על כל "היידה ביבי" ועל כל מחיאת כף. נתניהו הצליח בשנים האחרונות לחדד בליכודניקים את תחושת "אנחנו נגד כל העולם"; כוונתו בעיקר לשמאל הוותרן והמסוכן – כך לשיטת נתניהו, ולתקשורת שרודפת אותו ואת רעייתו – בתחושתו על בסיס יומיומי. במובן הזה, נתניהו הגיע הביתה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
