שני פיגועי טרור – בניו ג'רזי ובניו יורק - אירעו בשבוע שקדם לעימות הבחירות הראשון הצפוי בין הילרי קלינטון לדונלד טראמפ, ואם כי הם לא גבו קורבנות בנפש, הם הזכירו לבוחרים שב- 8 בנובמבר הם עתידים לקבוע מי יהיה המפקד העליון הבא של הכוחות המזוינים של ארצות הברית, מי שבידיו מופקדת השמירה על ביטחונה של אמריקה – תפקיד שהולך ונעשה מעורפל יותר ויותר .

בשלב זה, כאשר מסע הבחירות עומד להסתיים בתוך פחות משבעה שבועות, לא ניצל אף אחד משני המועמדים את ההזדמנות כדי לשלוח מסר מרגיע לבני ארצו בניסיון להפיג את חששותיהם או לאחד וללכד אותם. במקום זאת, ניסו השניים להפיק רווח פוליטי מהבהלה הציבורית – ואגב כך, חשפו שלא במתכוון את נקודות החוזקה והתורפה שלהם עצמם.

"ממש לפני שירדתי מהמטוס, התפוצצה פצצה בניו יורק ואף אחד לא ידע מה בדיוק קורה," סיפר טראמפ לתומכיו בקולורדו כאשר האירוע היה עדיין בעיצומו והמצב עדיין לא התבהר. בסגנון האופייני לו, שהפך זה מכבר לסימן ההיכר שלו, קפץ טראמפ על ההזדמנות כדי לחלוק שבחים לעצמו. "הייתי צריך להיות שדרן חדשות – דיווחתי על האירוע עוד לפני שדווח בתקשורת." המועמד הרפובליקני לא הסתפק בכך וניצל את הפיגוע כדי לחזור על קריאתו להחמרת חוקי ההגירה לארצות הברית.

"אירועים מסוג זה צפויים להתרחש בתדירות הולכת וגדלה בכל רחבי ארצות הברית", אמר טראמפ. "וזאת, משום שהפכנו להיות חלשים. ארצנו הפכה להיות חלשה. אנחנו מעניקים זכות כניסה לארצנו לאלפים ולעשרות אלפים".