ישראל העבירה החודש [אפריל 2017] מסר לחמאס באמצעות מצרים, כי בחודש יולי השנה יחלו עבודות סמוך לגדר הגבול עם עזה להקמת מכשול נגד מנהרות. כך נודע לאל-מוניטור מפי מקור פלסטיני ביטחוני. לדברי המקור, המסר נועד  ליידע את חמאס שלישראל אין כוונות התקפיות, וכי בביצוע העבודות ייטלו חלק מאות פועלים ויופעלו כלי רכב כבדים.

ההערכה היא שבצה"ל חששו שאי הבנה מצד חמאס של המתרחש תוביל לסבב אלימות נוסף. המסר שהועבר דרך מצרים הכיל גם איום לפיו אם חמאס ינסה לפגוע בעובדים או לחבל בעבודות, התגובה הצבאית של ישראל תהיה חריפה. בישראל לא שוללים את הסברה שהזרוע הצבאית של חמאס תנסה לחבל בעבודות ההקמה כדי להציל את פרויקט המנהרות שהוא עיקר גאוותה.

לדברי המקור הפלסטיני, את הפרטים על תחילת העבודות קיבל לידיו איסמעיל הנייה, סגן ראש הלשכה המדינית, אך חמאס לא הגיב עד כה רשמית למסרים ונדמה כי הוא מעדיף לשמור על עמימות מכוונת באשר לתגובתו.

העבודות ימשכו כשנתיים, וכבר עתה הסתיימה הקמתו של מפעל בטון סמוך לגבול עם עזה בו ייצרו את כמויות הבטון העצומות הנדרשות להקמת המכשול הקרקעי והתת קרקעי בעומק של עשרות מטרים באדמה ולאורך כ-64 ק"מ. משרד הביטחון הקצה 3.34 מיליארד שקל למימון הפרויקט, בתקווה שיהפוך את חפירת מנהרות מעזה לתוך שטח ישראל למשימה בלתי אפשרית.