התמונות המזוויעות מאידליב זעזעו ביום שלישי [4 באפריל] רבים בישראל ועוררו קריאות מגוונות להתערבות ישראלית בנעשה ואפילו ל"כינוס דחוף של הקבינט" (השר נפתלי בנט), אבל דומה שאת הזעזוע הגדול ביותר חוו באגף המודיעין של צה"ל ובמוסד, שתי זרועות המודיעין הממונות על הערכת היכולת הכימית של המשטר הסורי. השימוש שעשה המשטר הסורי בגז עצבים מסוג סארין, העמיד בספק את הערכת המודיעין הישראלית הקיימת, וגם את הנחות העבודה הישראליות באשר למצבים בהם ישתמש אסד בנשק הכימי שברשותו. רק לפני שבועיים אמרו שני גורמי מודיעין בכירים בישראל לאל-מוניטור, כי לאסד יכולת כימית מוגבלת מאוד, בעיקר גז כלור. הנשק הזה הוגדר כ"מנטרל", כלומר יש בו גם פוטנציאל הרג, אך לא בהיקפים נרחבים. התמונות מאידליב סותרות את האמירה הזו.
לפני הסכם פירוק הנשק הכימי של סוריה עם המעצמות [ספטמבר 2013], העריך צה"ל כי אסד ישתמש במאגר הנשק הכימי ברשותו נגד ישראל רק במקרה שהמשטר הסורי ימצא את עצמו "עם הגב לקיר". הסכם הפירוק, שנחתם לאחר שהנשיא אובמה נמלך בדעתו לבצע מהלך צבאי נגד מאגרי הנשק הכימי בסוריה, עורר בישראל אופטימיות.
גם באגף המודיעין וגם במוסד העריכו כי ההסכם בוצע במלואו וכי אסד אכן ויתר על הזרוע האסטרטגית הזו. על פי המודיעין, אסד חשש כי מתקפה אמריקאית של טילי שיוט והפצצות אוויריות תוביל לקריסה סופית של משטרו ולכן הוא היה, בעצם, "עם הגב לקיר" והחליט לוותר על הארסנל הכימי כדי לשרוד. ההערכה הישראלית דיברה על כי המשטר הסורי השאיר בידיו יכולת כימית "שיורית". כלומר, משהו סמלי, "ערכת חירום" של נשק כימי המיועד רק למקרה שאסד יצטרך למלט את נפשו. 98% מארסנל הנשק הכימי (בסביבות 1,300 טון של גז עצבים סארין או VX) של אסד, על פי ההערכה הישראלית, אינם עוד.
אם אכן אסד הוא זה שהשתמש בגז עצבים באידליב ביום שלישי (אין בנמצא עוד גורם שמסוגל לבצע תקיפה כזו), ההערכות הללו של ישראל, ושל גורמים נוספים, הופרכו.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
