בשבוע שעבר (20 במאי) חתם הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ על עסקה למכירת נשק וציוד אמריקאי לסעודיה בהיקף חסר תקדים - כ-110 מיליארד דולר, ועוד כ-350 מיליארד נוספים בעשר השנים הקרובות. עסקת הענק שטראמפ חתם עם סעודיה לא העיבה על קבלת הפנים המלכותית למשפחה הנשיאותית בישראל. אי אפשר שלא להיזכר בתגובה הישראלית להחלטה של הנשיא רייגן ב-1981 למכור לסעודיה חמישה מטוסי בקרה והתראה מוקדמת מדגם איוואקס. ממשלת בגין הקימה אז קול זעקה, השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון אייפא"ק הכריזה על גיוס חירום, והעיתונים דיווחו על משבר חריף ביחסים עם ארצות הברית.

מה קרה מאז שגרם לישראל, הלוחמת הגדולה בטרור, לשנות את עמדתה כלפי ריאד? סעודיה הרי לא חדלה לתמוך בארגוני טרור איסלאמיים אנטי-ישראלים. הנשיא האמריקאי הקודם, ברק אובמה, קבע שסעודיה מפיצה רעיונות וואהביים קיצוניים; מזכירת מדינה אמריקאית, הילרי קלינטון, כתבה שסעודיה מהווה מקור המימון המרכזי של אל-קאעידה, טליבאן וארגוני טרור אחרים; סגן הקנצלרית, זיגמר דניאל, דרש מסעודיה להפסיק לממן מסגדים קיצוניים

לשתיקה הישראלית הרועמת בנוגע לעסקת הנשק עם שכנה ערבית שנחשבת רשמית למדינת אויב, יש כמה הסברים: אפשר שנתניהו למד משהו מכישלון המאבק נגד עסקת האייווקס. לממשלת הימין אין ענין להסתבך עם איש עסקים מהיר חימה כטראמפ ולהפריע לו להשלים עסקה שמנה כל כך. זה עלול לעלות להם ב״עסקת נדל״ן״ עם הפלסטינים שתאיים על שלמות הממשלה. אגב, קל לשער איזו מהומה נתניהו היה מקים אילו אובמה היה חותם על עסקת נשק דומה קודם שבא לירושלים, ובנוסף מסרב לבקר בכותל המערבי בלוויית נציג ממשלתי ישראל, ומתבל את נאומו (במוזיאון ישראל) בדברים בשבחו של המלך הסעודי.

שנית, העסקה הגדולה בין ארה״ב לסעודיה תעורר את תעשיית הנשק העולמית, שלישראל יש נתח גדול בה. בכיר לשעבר במשרד הביטחון אמר בשבוע שעבר לדה-מרקר כי העיסוק האינטנסיבי של התעשייה האמריקאית בעסקה הסעודית צפוי לשחרר מכרזים למכירת נשק למדינות אחרות בעולם. טל משרקי, בעליה של יצרנית ציוד התקשורת הצבאי אקסלרדיו המבצעת פרויקטים עבור צבאות ישראל וארה"ב, אמר שקבלני משנה ישראלים שעובדים עם התעשיות האמריקאיות עשויים לגזור קופונים מהעסקה עם סעודיה. לדבריו, כפיצוי על העסקה הזאת ארה"ב עשויה להסיר את המגבלות על מכירת נשק ישראלי לסין.