המשבר המתגלגל והמסלים ביחסי ישראל ויהדות ארה"ב, מאז ביטול מתווה הכותל בחודש יוני [2017], לא הצליח לחדור אל הדיון הציבורי והתקשורתי בישראל. זאת, עד הסערה שעוררה סגנית שר החוץ ציפי חוטובלי ביום רביעי [22 בנובמבר] בעקבות ראיון אחד מזיק וחסר מודעות. דבריה של חוטובלי בראיון משולים ל"פיגוע" נוסף ביחסי ישראל ויהדות ארה"ב, ובזכותם, הדרמה הגדולה שעוברת יהדות התפוצות הצליחה סוף סוף להגיע לראש סדר היום התקשורתי והפוליטי בישראל.
חוטובלי התראיינה באנגלית לרשתI24 NEWS ואמרה בין השאר כי רוב יהודי ארה"ב לא מבינים את ישראל כיוון שהם "לעולם לא שולחים את ילדיהם להילחם עבור ארצם...לרוב ליהודים אין ילדים שמשרתים כחיילים, הולכים למארינס, אפגניסטן או לעיראק". היא הוסיפה גם ש"לרובם יש חיים נוחים. הם לא יודעים איך זה לחיות מותקפים ברקטות, חלק מזה זה להרגיש איך ישראל מרגישה בחיי היום-יום".
כמו אש בשדה קוצים, העלבונות של סגנית שרת החוץ כלפי יהודי ארה"ב צוטטו בכל מקום. ראש הממשלה בנימין נתניהו הבין מיד את פוטנציאל הנזק ופרסם הודעה מיוחדת בה התנער מדבריה וגינה אותם. נתניהו, המכהן גם כשר החוץ, הבהיר כי "יהודי התפוצות יקרים לנו והם חלק בלתי נפרד מעמנו. אין מקום להשתלחות כזאת, ודבריה אינם משקפים את עמדתה של מדינת ישראל".
מאוחר יותר, במטרה להעצים את אפקט דבריו, הפיצו בסביבתו של נתניהו כי הוא שוקל לפטר אותה. חוטובלי לא פוטרה, אך נתניהו ניצל את הסתבכותה כדי לפייס את יהדות ארה"ב – מאז שהוא נתן את ידו לביטול מתווה הכותל תוך כניעה לחרדים, רובה רואה בו כמי שהסב נזק עצום לקשרים האמיצים בין ישראל ליהדות התפוצות.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
