הפלסטינים קיבלו בהפתעה גמורה את הודעתו של מזכיר מחלקת המדינה רקס טילרסון על כוונתה של ארצות הברית לסגור את משרדי אש"ף בוושינגטון, אם לא תהיה התקדמות במשא ומתן המדיני [18 בנובמבר].

איומו של מזכיר המדינה האמריקאי בא בעקבות ניסיון הפלסטינים להביא להעמדתם לדין של בכירים ישראלים בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. למעשה כבר בחודש פברואר [2017], בעקבות קריאתו של יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן לבית הדין בהאג לחקור מעשים שביצעה ישראל בעזה ובגדה המערבית, איימו האמריקאים בסנקציות על הרשות כולל סגירת הנציגות אם יעזו לפנות לבית הדין הבינלאומי.

על פי חוק שעבר בקונגרס לאחר חתימת הסכם אוסלו בבית הלבן [1993], שאפשר את הקמתה של נציגות אש"ף בבירה האמריקאית, רשאי משרד החוץ האמריקאי לפעול לסגירת הנציגות אם הפלסטינים יפעלו נגד ישראל בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג.

במהלך המגעים של הבית הלבן עם לשכת אבו מאזן והניסיון להתניע מהלך מדיני עם ישראל, הושגה הסכמה על פיה הפלסטינים מקפיאים כל מהלכיהם בזירה הבינלאומית וממתינים לגיבושה והשלמתה של יוזמה מדינית אמריקאית – "הדיל האולטימטיבי" כפי שהבטיח הנשיא דונלד טראמפ. לדעת משרד החוץ האמריקאי, הפלסטינים הפרו את ההבנות הללו ועל כך הם ראויים להיענש.