גירושם המיועד של אלפי מבקשי המקלט מאפריקה מתקרב, ובישראל מתלהט הוויכוח הציבורי בסוגיה כיצד מדינת היהודים, ארץ כל פליטיה, מסוגלת לשלוח אותם לגורל אכזרי ולא ידוע. מאז שחוק הגירוש עבר בכנסת בדצמבר 2017 טען שר הפנים אריה דרעי, שהיה בין מובילי ההחלטה יחד עם השר לביטחון פנים גלעד ארדן, כי נמצאה מדינה שלישית שתארח את מבקשי המקלט ותדאג לשלומם.

לפני נתוני רשות האוכלוסין, בעת העברת החוק שהו בישראל כ-35,300 אלף אזרחי אריתריאה וסודן, ועוד כ-5,000 ילדים מבקשי מקלט, שנולדו בארץ.

בתחילת השנה פרסמה רשות האוכלוסין, כי ב-2017 עזבו מרצון את ישראל כ-3,300 מבקשי מקלט מאפריקה, לאחר שהובטחה להם קליטה בטוחה ברואנדה וניתן להם מענק של 3,500 דולר. כך גם תנהג המדינה עם שאר המיועדים לגירוש.

לאחר אישור החוק, התברר שהדברים אינם פשוטים כפי שישראל ניסתה להציגם. רואנדה הכחישה כי נחתם עמה הסכם המבטיח את קליטתם של המגורשים. "לנוכח שמועות שהופצו באחרונה בתקשורת, ממשלת רואנדה מבקשת להודיע שמעולם לא חתמה על הסכם סודי כלשהו עם ישראל בנוגע ליישובם מחדש של מהגרים אפריקאים", נמסר ב-23 בינואר, יום לאחר הפגנה מול שגרירות רואנדה בתל אביב. בנוסף שבו ועלו עדויות קשות ממבקשי המקלט שנשלחו לרואנדה, שסתרו אף הן את המסרים המרגיעים של הממשלה ורשות ההגירה.