גברמסקל טסהאיה, המכונה גארי, עבד כטבח שטיגן פלאפל וקצץ סלט במסעדה קטנה בתל אביב, אבל אז הוא קיבל זימון לחולות, מתקן המעצר הפתוח שהקימה ישראל עבור מבקשי מקלט. כיוון שגארי הוא רווק מאריתריאה, על פי החלטת הממשלה הוא צפוי לעמוד בקרוב בפני שתי אפשרויות: קבל כרטיס טיסה אל מחוץ למדינה, או שתישלח לכלא. מבקשי מקלט מאפריקה הם כוח אדם חיוני כמעט בכל מטבח של מסעדה בתל אביב, ובעלי המסעדות הזועמים יצאו למלחמה בממשלה, בעקבות קמפיין הגירוש המתעצם.
ראש הממשלה נתניהו דן פומבית בכוונות שלו לגרש כ-40 אלף מהגרים מאפריקה שמתגוררים היום בישראל - אוכלוסייה המורכבת מ-27,500 אריתריאים, 7,900 סודנים ו-2,600 אזרחי מדינות אחרות באפריקה, כך על פי משרד הפנים של ישראל. אבל בינואר, המשרד קידם תוכנית לגירוש של 20 אלף איש מתוכם עד 2020, החל מאפריל. המהגרים החלו לקבל כבר בתחילת החודש מכתבי גירוש המודיעים להם כי הם צפויים להישלח לכלא ללא הגבלת זמן, אם לא יעזבו מרצון תוך 60 יום.
על פי איגוד המסעדות בישראל, 800 חברי האיגוד מעסיקים בסביבות 10,000 מהגרים מאפריקה בשטיפת כלים, ניקוי ובישול במסעדות הרבות שבעיר. מאחר שהישראלים אינם ששים לעבוד במשרות שכאלה, בעלי המסעדות פנו בחודשים האחרונים לממשלה בבקשה לבטל את רוע הגזירה, בטענה שיש להעניק למהגרים אשרת שהייה או כל מעמד קבע אחר. "בלעדיהם אנחנו לא יכולים לנהל את העסקים שלנו, זה פשוט מאוד", אמר לאל-מוניטור שי ברמן, מנכ"ל הארגון. "אם השף לא יגיע לעבודה, המסעדה עדיין תמשיך לתפקד. אבל אם אף אחד לא ישטוף את הכלים, העבודה תיעצר".
ישראל חתומה על האמנה הבינלאומית בדבר מעמדם של פליטים מ-1951, ומכירה רשמית בסכנה של גירוש הסודנים והאריתריאים בחזרה לארצות מוצאם, ובכל זאת, ברובם המכריע של המקרים היא מסרבת להעניק להם מעמד של פליטים מכוח סיבה זו לבדה. נכון לסוף 2017, על פי המידע שסיפקה לאל-מוניטור רשות האוכלוסין וההגירה של ישראל, 15,613 איש ואישה הגישו בקשה למקלט בישראל. רק 11 איש קיבלו מעמד של פליטים, מספר שעל פי המרכז לקידום פליטים אפריקאים הוא מהנמוכים ביותר בעולם המערבי.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
