הדיווחים מהימים האחרונים על פרישתו הצפויה של יו״ר הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס (אבו מאזן), אינם חדשים. בשנה האחרונה נפוצו מספר פעמים שמועות עקשניות כאלה, אשר פעם אחר פעם הוכחו כמופרכות. אולם כעת, כל הסימנים מעידים שסוף עידן אבו מאזן אכן נראה באופק.

בתנועת הפתח ובאש"ף כבר נערכים לחילופי גברי. גורם פלסטיני אמר לעיתון הנפוץ היוצא בלונדון ״אל-חיאת״, כי במוסדות אש"ף צפויים לבחור ממלא מקום ליו״ר הרשות בכינוס המועצה הלאומית בחודש מאי הקרוב, וכי היורש שאבו מאזן יפעל למינויו הוא מחמוד אל-עלול. לפני שנה (15 בפברואר 2017) נבחר אל-עלול לסגן יו"ר הפתח בבחירות לוועד המרכזי של התנועה בבית לחם. בעבר הוא היה איש התנזים (הזרוע הצבאית של פתח), וברשות הפלסטינית הוא נחשב לדמות אלמונית ואפורה יחסית. המינוי של אל-עלול, שהיה מועמדו של אבו מאזן, הפתיע אז רבים, כי איש לא ראה בו מנהיג בולט או כריזמטי.

כפי שכתבתי אז באל-מוניטור, בכירים בפתח טענו שאבו מאזן מינה את אל-עלול כדי להרחיק טוענים אחרים לכתר, פופולריים יותר, שבראשם ג'יבריל רג'וב, סאיב עריקאת ואפילו מרוואן ברגותי, אף שהוא מרצה מאסר בישראל. בנוסף, בכירי הפתח סיפרו שאבו מאזן עשה הכל כדי למנוע אז את השתתפותם באירוע של צירי הוועידה מעזה, בגלל שחשד בהם כי הם תומכים באויבו המר מוחמד דחלאן.

שנה לאחר מכן, אבו מאזן נראה נחוש למנות את סגנו גם ליורשו בתפקיד יו"ר הרשות הפלסטינית.