רג'א זעאתרה הוא חבר שלי בפייסבוק. לא זכרתי מיהו ולא ראיתי אף פעם פוסטים שלו, עד שנתקלתי בשמו בעקבות סערת מינויו לסגן ראש עיריית חיפה (ברוטציה, הוא אמור להיכנס לתפקידו רק ב-2021). הסערה הזו הביאה אפילו את ראש הממשלה בנימין נתניהו [9 בדצמבר] ושר הפנים אריה דרעי [7 בדצמבר] להתעסק במינוי המוניציפלי ולהתנגד לו.
זעאתרה, ראש סניף מפלגת חד"ש בחיפה וסגן ראש העיר המיועד, עלה השבוע לכותרות לאחר שנטען נגדו כי הוא תומך טרור. פוליטיקאים מהימין התבטאו נגדו (לרבות נתניהו ודרעי הפועל כשר הפנים להדחת זעאתרה), יו"ר הקואליציה דודי אמסלם הגיש הצעת חוק לסיכול המינוי ובאינטרנט פורסמה עצומה הקוראת להדחת סגן ראש העיר החדש שעליה חתמו בתוך יומיים למעלה מ-7,100 בני אדם.
ראש עיריית חיפה הטרייה, עינת קליש-רותם, לא נכנעה ללחצים שהופעלו עליה לבטל את המינוי, כולל שיחת טלפון מנתניהו אשר ניסה להניא אותה מהמינוי השנוי במחלוקת. כעת היא תאלץ להתמודד עם ניסיונו של דרעי להדיח את סגנה תוך רמיזה לפגיעה בתקציבי העיר ובשכרו של הסגן הלא רצוי מבחינתו.
הפרשה החלה בסוף השבוע [8 בדצמבר]. העיתונאי אטילה שומפלבי ביקש ממנו להתראיין באולפן ynet, אך זעאתרה סירב בעקבות ציוץ מוקדם יותר של העיתונאי בו כתב כי זעאתרה מצפצף על סמלי המדינה כי הוא רוצה ש"ידברו עליו". בפוסט המשך טען העיתונאי בין היתר כי זעאתרה משווה את ישראל לחיזבאללה.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.