כ-30 שנים עברו מאז שנפרץ מסך הברזל ולנתב"ג החלו להגיע מטוסים שנשאו על גבם מאות אלפי עולים מבריה"מ. כמעט מיד לאחר שרגליהם דרכו בשדה התעופה, הם גילו שהפכו לסחורה הפוליטית הכי חמה בישראל. אבל בבחירות 2019 מרבית המפלגות התעלמו מהמגזר הזה: הן לא פתחו בקמפיינים גדולים ברוסית ולא ניסו להביא "כוכבים" חדשים מקרבה. גם ישראל ביתנו נחלשה משמעותית והיא על סף אחוז החסימה. מדוע ולאן נעלם "הקול הרוסי" בישראל?
כבר בבחירות של 1992 הפוליטיקאים הבינו שהמיליון שנחת מבריה"מ עלול לשנות באופן טוטאלי את המפה הפוליטית בישראל. הם השקיעו מאמצים רבים כדי למשוך את הקולות של העולים החדשים, הציעו פינוקים, אירועים והפנינגים. הם גם הבטיחו ניסים ונפלאות בתחום הכלכלי. "המשכנתא לא תהיה צמודה למדד", הבטיחה מפלגת העבודה בשנת 1992. בשנת 1996 הבטיח בנימין נתניהו "עבודה במקצוע לכל עולה" .
"הקול הרוסי" הביא ב-1992 את הניצחון ליצחק רבין וב-1996 לנתניהו. ב-1999 הספר "חייל מספר 1" (אשר תורגם לרוסית והופץ חינם) עשה את העבודה לאהוד ברק. במקביל, ב-1996 הוקמה מפלגת ישראל בעלייה ע"י נתן שרנסקי וב-1999 ישראל ביתנו ע"י אביגדור ליברמן – מפלגות העולים.
השנים עברו והעולים התערו בארץ. בבחירות 2003 ישראל בעלייה קיבלה רק שני מנדטים והתמזגה עם הליכוד. גם כוחה של ישראל ביתנו נחלש. אם ב-2009 היא הגיעה לשיא כוחה כשקיבלה 15 מנדטים, בבחירות האחרונות [2015] היא ירדה לשישה מנדטים בלבד כשרק חלק מהם בא מהמגזר. עולים רבים שרכשו שפה ומצאו תעסוקה הולמת מאמינים שהתוצאה הזאת היא התפתחות טבעית למדי. "חשוב שיהיה נציג של כל עדה בכל מפלגה גדולה על מנת שהם יוכלו לטפל בעיות המיוחדות של הקהילות", אומרת לאל-מוניטור עו"ד פולינה חסין מירושלים, "אך אין מקום בציבוריות הישראלית למפלגה 'רוסית', במיוחד כשהמפלגה לא מימשה את הבטחותיה לציבור שלה".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
