ביום שישי האחרון [12 באפריל], בשעה 7:00 בבוקר, בזמן שהמוני חיילים ביקשו לשוב לביתם לחופשת סוף-שבוע, הודיעה הנהלת רכבת ישראל על השבתה מלאה של תנועת הרכבות. לפי הודעת הרכבת, ההחלטה התקבלה לאחר ששמונה (מתוך 21) פקדי בטיחות, שאחראיים למניעת התנגשות בין הרכבות, הודיעו במפתיע על מחלה ואילצו את ההנהלה להשבית את שירות הרכבות בכל רחבי הארץ. על פי הנהלת הרכבת, כשניסתה לגייס פקדים אחרים היא נענתה בטלפונים מנותקים.

שעתיים שלמות חלפו עד שתנועת הרכבת שבה לסדרה. יו"ר ועד עובדי הרכבת, גילה אדרעי, טענה מנגד כי היא לא הכריזה על שביתה בשום שלב, ושהנהלת הרכבת היא שהחליטה להשבית את התנועה כדי להפנות את הזעם הציבורי נגד ועד העובדים. אדרעי אף איימה בתביעת דיבה נגד ההנהלה. מנגד, הנהלת הרכבת דרשה מההסתדרות להעניש את יו"ר ועד העובדים.

בוועד העובדים משוכנעים שהנהלת הרכבת עשתה להם תרגיל במטרה לפגוע בתדמיתם הציבורית. "מה שהיה ביום שישי הוא סקנדל מניפולטיבי של ההנהלה במטרה להסית נגד הוועד", אומרת לאל-מוניטור נעמה קציר-שמואלי, דוברת ועד עובדי הרכבת. "בניגוד לטענת ההנהלה, לא שמונה בקרים לא הגיעו לעבודה אלא רק שניים. לא שמעתי מעולם על גוף רציני שלא יכול למצוא מחליפים לשני עובדים שנעדרים מתפקידם. זאת פרובוקציה מתוכננת שמטרתה היא לטשטש את שורת המחדלים של ההנהלה, את דוח מבקר המדינה, את ההתנהלות הכושלת ואת כשלי הבטיחות השערורייתיים".