המלחמה הניטשת בין ישראל וארה"ב לאיראן מגיעה במהירות לשלביה המכריעים. התאריך אליו נושאים כולם את עיניהם הוא נובמבר 2020. האיראנים יתפללו לניצחון דמוקרטי בבחירות לנשיאות והם מקווים שהנשיא הבא יחזור להסכם הגרעין ויסיר מעל צווארם את משקולות טראמפ, ההולכות וחונקות את הכלכלה האיראנית. בישראל מתפללים בדיוק להיפך: המשך שלטון טראמפ חיוני ליישום תוכניתו הגדולה של בנימין נתניהו, בסיומה איראן אמורה לוותר על הנשק הגרעיני באופן סופי, או להחליף את שלטון האייתוללות (מבחינת נתניהו, כמובן שעדיף ששני הדברים יקרו).
שני אירועים הוליכו השבוע את הצדדים לעבר הישורת המכריעה:
קודם כל, כניסתן של הסנקציות המשתקות של הנשיא טראמפ לשלב הסופי [22 באפריל], בו מסתיימות ההקלות שהעניקה ארה"ב לכמה מדינות שהמשיכו לרכוש נפט מאיראן. המטרה: להוריד את יצוא הנפט האיראני לאפס או למשהו קרוב לאפס, ובעקבותיו את המשטר עצמו על גחונו.
במקביל, החליף המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמנאי, את המפקד הוותיק של משמרות המהפכה, הגנרל מוחמד עלי ג'עפרי, אחרי למעלה מ-11 שנים בתפקיד. בישראל עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות הללו ומצננים את ההתלהבות. "לא מדובר בביטוי של חולשה איראנית", אמר לאל-מוניטור גורם ביטחוני ישראלי בכיר, "ג'עפרי נשחק בתפקיד וביצועיו היו פושרים, חיפשו מישהו להטיל עליו את האשמה בעניין הטיפול הכושל בנפגעי השיטפונות וההחלפה הייתה מתבקשת".
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.