התנצלות בפני הציבור הערבי ומקום 10 ברשימה לכנסת – זה כל מה שהיה צריך כדי שמרצ תסכים לרוץ ברשימה משותפת עם אהוד ברק ומפלגתו ישראל דמוקרטית.
ברק, המנוסה בהתנצלויות שכאלה (זכורה התנצלותו ב-1997 בפני עדות המזרח על היחס שקיבלו מצד תנועת העבודה בשנותיה הראשונות של המדינה), הבין שאין לו מנוס מלבד להתנצל על אירועי אוקטובר 2000 בפני משפחות ההרוגים בפרט ואזרחי המדינה הערבים בכלל, אם הוא רוצה להישאר שחקן רלוונטי בבחירות ספטמבר 2019. את הטריגר להתנצלות סיפק לו ח"כ עיסאווי פריג' (מרצ) באמצעות מאמר שפרסם בהארץ תחת הכותרת "דברים שברק צריך לומר" [23 ביולי]. במאמרו קרא ח"כ פריג' לברק להתנצל על מותם של 12 אזרחים ישראלים ערבים שנורו למוות על ידי המשטרה. "אלו הדברים שכאזרח ערבי ישראלי הייתי רוצה לשמוע מאהוד ברק", כתב פריג', "אירועי אוקטובר 2000 התרחשו במשמרת שלי. 12 אזרחים ישראלים נהרגו מאש משטרת ישראל בזמן שהייתי ראש ממשלה. כמי שעמד בראש המערכת, האחריות לכך היא קודם כל שלי. גם אם לא אני לחצתי על ההדק".
מוזר, אותו ח"כ פריג' קרא רק שבועיים לפני כן לברק בראיון רדיו "מלכודת דבש מסוכנת ומפלגת", והצהיר כי "אני כערבי לא יכול לסלוח לו על אירועי אוקטובר 2000. ברק, אל תתנצל בפנינו, שב במגדלי הפאר שלך ואל תפריע" [10 ביולי].
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.