זמן קצר לאחר שנחשפה בחדשות ערוץ 12 רשימת חברי הכנסת שביקרו אסירים ביטחוניים פלסטינים הכלואים בישראל [6 באוגוסט], מיהר ראש הממשלה להגיב בציוץ מסית כלפי השמאל: "הפרסום הערב על הביקורים שקיימו בעבר חברי כנסת ממפלגות השמאל אצל מחבלים מורשעים שרצחו יהודים, מגלה עד כמה מעוותת ומסוכנת דרך השמאל".
נתניהו כיוון לשניים שהוזכרו ברשימה: הח"כ לשעבר ממרצ חיים אורון ויו"ר העבודה-גשר ח"כ עמיר פרץ, לשעבר שר הביטחון. שניהם נפגשו עם מרואן ברגותי בכלא הדרים.
ברשימה שפורסמה מפורטים למעלה ממאתיים ביקורים שנערכו בשנים 2016-2010 בבתי כלא בישראל, חלקם של אסירים שהיו מעורבים בפיגועים רצחניים אשר גבו את חייהם של עשרות אזרחים ישראלים. רוב המבקרים היו חברי כנסת מהמפלגות הערביות כמו אחמד טיבי, ג'מאל זחאלקה ועאידה תומא סולימן. ברגותי, שנדון לחמישה מאסרי עולם מצטברים וארבעים שנות מאסר בגין מעורבותו במעשי טרור, מוזכר בכתבה כמי שזכה למספר הביקורים הרב ביותר. ב-2016, ביוזמת השר לביטחון פנים גלעד ארדן, נאסר על חברי כנסת להשתמש בחסינותם לצורך מפגשים כאלה.
עיתוי הפרסום, בעיצומה של מערכת הבחירות, רחוק מלהיות מקרי ויש לו מניע פוליטי מובהק – לשרת את הליכוד ואת העומד בראשו בנימין נתניהו. תגובתו הנבזית כלפי השמאל – פרץ ואורון הם פטריוטים וציונים שטובת המדינה לנגד עיניהם, נועדה לפגוע בעיקר בפרץ. ואכן, כצפוי, הרשתות החברתיות הוצפו בתגובות סוערות מימין כאשר חלק גדול מהאש הופנה כלפי יו"ר העבודה-גשר.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
