פיגוע אחד עם נפגעים באשקלון ערב הבחירות לכנסת ה-23, שיתקיימו בעוד פחות משלושה שבועות, עשוי לקבוע איזו ממשלה תקום בישראל. תמונה של הרוג אחד בעוטף עזה שווה יותר מאלפי מילות שבח שראש הממשלה בנימין נתניהו שפך על עצמו מאז פרסום "תכנית המאה". אזעקת "צבע אדום" באשדוד תשאיר בבית יותר מצביעי ליכוד מאלה שהתפעלו ממבצע מוסקבה להחזרתה הביתה של "אסירת ציון" נעמה יששכר. אכן, לא רק חיים ומוות של ישראלים נתונים עתה בידי משגרי הרקטות ובלוני הנפץ; לחמאס והג'יהאד האסלאמי יש השפעה מכרעת על הרכבה של הממשלה הבאה בישראל.
בשני עברי המתרס הפוליטי למדו להכיר את רגישותם של אזרחי ישראל לפיגועי טרור קטלניים. שמעון פרס ייחס את ההפסד של מפלגת העבודה בראשותו בבחירות לכנסת ה-12 לפיגוע בפאתי יריחו, שארע יומיים לפני כן [30 באוקטובר 1988] ובו נשרפו למוות אם ושלושת ילדיה. רבים בליכוד היו משוכנעים שהמחבל שדקר למוות נערה בת 15 בבת ים, חודש לפני הבחירות [24 במאי 1992], החזיר למפלגת העבודה את השלטון. חמאס תרם באמצעות פיגועי ההתאבדות לתבוסתה של העבודה ולניצחונו של בנימין נתניהו בבחירות 1996 יותר מכל גורם אחר.
חמאס ממלא תפקיד מרכזי גם במערכת הבחירות הנוכחית, בהן מנדט אחד לכאן או לכאן עשוי לקבוע מי יקבל את המנדט להרכיב את הממשלה. הפעם הליכוד בראשותו של נתניהו זקוק לחסדיו של הארגון השולט בעזה. בחמאס מנגד מכירים היטב את כללי המשחק הפוליטי בישראל. הם יודעים שכל בלון תבערה שמשוגר לעבר צפון הנגב בימים של ערב בחירות, מגביר את האינטרס של נתניהו בהסכם הפסקת אש המכונה בישראל "הסדרה". לראש הממשלה כדאי לנקוט משנה איפוק בחזית עזה. גורלו הפוליטי ואולי גם האישי תלוי על בלון.
נראה כי עיתוי ביקורה בעזה של משלחת תיווך מצרית בתחילת השבוע [10 בפברואר], לאחר נתק שנמשך חמישה חודשים בין חמאס למצרים, לא היה מקרי. העיתון הפלסטיני אל-קודס דיווח כי בעקבות ביקור המשלחת בישראל ובעזה, הגיעו הפלגים הפלסטיניים להסכמות בנוגע להפסקת שיגור בלוני הנפץ לשטח ישראל. אבל הניסיון מלמד שהרגיעה התורנית לא תאריך ימים. יעידו על כך דברים שאמר בכיר החמאס חאלד משעל בראיון נרחב לאל-קודס [5 בפברואר]: "כמי שמנהלת את המצב בעזה, מטרת הארגון היא לשבור את המצור על עזה כדי לאפשר לתושביה קיום מינימלי של צורכי החיים כך שעמנו בעזה יוכל להמשיך במאבק לצד עמנו בגדה ובירושלים". משעל, שלשונו משוחררת יותר מאז שאינו נושא בתפקיד הרשמי של ראש הלשכה המדינית של חמאס, הדגיש כי ההסדרה מבטאת את מאזן האימה בין ישראל עתירת המשאבים לבין חמאס העני.
AL-MONITOR All-Access gives you unlimited access to all our journalism, the full Daily Briefing, exclusive interviews, premium newsletters, and live events — for less than $2/week.
