Suudi Arabistan, aylarca Husi isyancılarla eski Cumhurbaşkanı Ali Abdullah Salih arasındaki ittifakı yıkmaya çalıştı. 75 yaşındaki Salih eski müttefiklerine sonunda sırt çevirdi ama Riyad’ın, eski Cumhurbaşkanı’na nasıl yardım edeceği ve bu bölünmeden nasıl faydalanacağı konusunda somut bir planının olmadığı ortaya çıktı. Sonuçta savaş bataklığına daha da gömülen Suudi yönetiminin liderliği tartışılmaya başlandı.

Husi-Salih ittifakı başından beri gergin ve kalıcı menfaatlere dayanmayan bir müttefiklikti. Salih cumhurbaşkanlığı döneminde Suudi Arabistan’ın da desteğiyle Husilere karşı bir dizi başarısız askeri operasyon düzenlemişti. Salih uğradığı suikast girişiminin ardından Cumhurbaşkanlığı görevini yardımcısı Mansur Hadi’ye bırakmak zorunda kaldı ve bu esnada Husiler ile ihtiyatlı bir iş birliğine başladı. İlk etapta gizli sürdürülen iş birliği, Husilerin Sana’yı ele geçirmesinin ardından açığa çıktı.

Suudi Arabistan geçen yıl Salih ile Husiler arasındaki iş birliğini koparmak için devreye girdi. Suudi basını ekim ayında Salih’in geçirmesi gereken hayati bir ameliyat için Rus bir doktor heyetinin Sana’ya geçişine izin verildiğini yazdı. Bu ameliyat muhtemelen suikast girişimi sırasında meydana gelen yaralanmalardan kaynaklanıyordu. Giriş izni Riyad’ın Salih’in taraf değiştirmesi için ortaya koyduğu çabalara somut bir örnekti. Husiler de doğal olarak bu çabayı gördü ve başkent ile Yemen’in kuzeyinde eski Cumhurbaşkanı’na verilen desteği zayıflatmak için uzun zamandır sürdürülen uğraşları hızlandırdı.

Salih nihayet geçen hafta harekete geçerek Husilerin İran ajanı olduklarını ve isyanı kınadığını açıkladı. Suudilerin öncülüğündeki koalisyona “yeni bir sayfa” açmayı teklif eden Salih kendisini Arap milliyetçiliğinin gerçek savunucusu diye lanse etti. Sana’da kanlı sokak çatışmaları başladı ama Yemen’in kuzeyinden Salih’e destek gelmedi. Husiler de başkentteki ayaklanmayı kısa sürede bastırdı. Salih muhtemelen kentten kaçmaya çalıştığı esnada, 4 Aralık’ta öldürüldü.