יש עם מי לדבר – בקהיר

המתיחות הגוברת ביחסי ירושלים וקהיר, במיוחד מאז נפילתו של חוסני מובארק, איננה מורגשת באקדמיה המצרית. לצד העוינות, בקמפוסים ובחוגי האינטלקטואלים, נחשבת ישראל מקור לעניין וסקרנות רבה, שיפתיעו בוודאי רבים מן הישראלים.

בתשע מתוך ארבעה עשרה האוניברסיטאות הממשלתיות במצרים קיימים חוגים לעברית, בהן גם אוניברסיטת אל-אזהר האיסלאמית. קרוב ל-20 אלף סטודנטים לומדים עברית באוניברסיטאות אלה בכל זמן נתון, רובם בפקולטות ללימודי המזרח. מדי שנה מסיימים לפחות 2,000 סטודנטים תואר ראשון המשלב לימודי עברית.

נוסף על לימודי העברית, עסוקים אקדמאים מצרים בנושאים רבים הקשורים בחברה הישראלית ובתרבותה. מפעל התרגומים מעברית לערבית, שרובו יוזמה פרטית, כולל כותרים מצליחים מאוד שיצאו בישראל. המצרים מתעניינים רבות גם בפוליטיקה ישראלית וביהדות.

ד"ר יוסי אמיתי, חוקר מצרים המודרנית, כיהן במשך ארבע שנים כראש המרכז האקדמי הישראלי בקהיר. מוסד זה פועל מכספי האוניברסיטאות בישראל, ופעילותו מעוגנת בהסכם השלום בין המדינות. אמיתי, שבקי היטב בשפה הערבית, הירבה לבוא במגע עם מצרים אקדמאים.