הורדת הדגל בועידת הארץ: מהומה רבה על לא דבר

את ישיבת הסיעה השבועית של "יש עתיד" ביום שני [14 בדצמבר], בחר היו"ר יאיר לפיד לפתוח בהתקפה ממוקדת על עיתון "הארץ"; זאת כיוון שהעיתון נעתר לדרישתו של סאיב עריקאת, מבכירי הרשות הפלסטינית, להסיר את דגל ישראל מהבמה בעת שנאם בוועידת העיתון בניו יורק בנושא "שלום, דמוקרטיה וצדק חברתי".

לפיד הסביר בטון חמור, שהמעשה הוא בבחינת "אובדן סופי של כל סוג של גאווה לאומית על ידי השמאל הקיצוני. תתארו לכם איזה מהומה הייתה מתרחשת אילו דובר ישראלי היה מבקש להסיר את דגל פלסטין".

המונולוג של לפיד, שניתן כהצהרה לתקשורת, התווסף לרצף של גינויים – במקרה הטוב, או רע מזה – להסתה של ממש נגד נשיא המדינה ראובן ריבלין, שנאם בכנס.

הנשיא ריבלין, שמצא את עצמו שוב בעמדת התנצלות על מהלך שנתפש כשמאלני, נאלץ להסביר שלא שינה את דעותיו והוא עדיין איש ימין. "אינני שועה להערותיהם של כאלה ואחרים כאשר אני משתתף בכינוס 'הארץ'. לא באתי לכינוס של 'שוברים שתיקה', באתי לכינוס 'הארץ'. 'הארץ' הוא עיתון שאני קורא שבעים שנה כדי לדעת למה אני חושב נכון...ויחד עם זאת אני חושב שהוא אחד העיתונים החשובים לקיומה של הדמוקרטיה בישראל", ענה ריבלין לביקורת.