זו הייתה אחת הפרשות המשונות שיצאו מממשלות ישראל, ובמדינה שהמציאות בה לפעמים עולה על כל דמיון, זו תחרות לא פשוטה. שר החקלאות הישראלי, אורי אריאל, החליט בנובמבר שעבר שלא להעביר את התקציב לסירוס ועיקור חתולים משוטטים - מדיניות שבקרב המומחים יש תמימות דעים לגבי יעילותה בצמצום התרבותם. לדעתו של אריאל, ההליך מנוגד לאמונה היהודית האוסרת על גרימת צער בעלי חיים. החתולים והחתולות בישראל בוודאי פלטו אנחת רווחה בשל חוסר נכונותו של השר לחתוך באיבריהם האינטימיים, אבל אומת החתולים ודאי לא התכוננה לחלופות שהוא הציע.

במכתב לשר לאיכות הסביבה הציע השר אריאל להשתמש בכסף לאחת משתי אפשרויות: מחקר של חלופות להליך הפולשני, או - וזה באמת החלק המשונה בכל הסיפור - שימוש "בתקציב להעברת כלבים ו/או חתולים משוטטים ממין אחד (כל הזכרים או כל הנקבות) למדינה זרה שתיאות לקבלם״. הציבור בישראל לא ידע אם לצחוק או לבכות, והכתיר מיד את הפרשה בשם הקולע ״טרנספר החתולים בישראל״.

אומת הרשת הישראלית התקשתה להתאפק, ובצדק. הגולש רז ציפריס הגדיל לעשות והעלה לפייסבוק מם שעושה שימוש בזיכרון ההתנתקות מגוש קטיף, שהשר אריאל היה ממתנגדיה הבולטים והקולניים ביותר, ולפיו ״יהודי לא מגרש חתול יהודי״ [בדומה לסלוגן נגד ההתנתקות ''יהודי לא מגרש יהודי''] . אחרים לקחו את העניין קצת יותר ברצינות והקימו קבוצות מחאה נגד ״הפסקת העיקור והסירוס בשם ההלכה״. בקצרה, הפרשה הפכה לעדות משעשעת-עצובה למחוזות האבסורדיים שהדיסוננס בין הדת להיגיון הבריא יכול להוביל אליהם. ב״תנו לחיות לחיות״ תוהים היום, אם השר אריאל כה מוטרד מסוגיות של צער בעלי חיים בהלכה היהודית, מדוע חוקים אחרים הנוגעים לנושא מתעכבים, כמו משלוחי חיות לא הומניים או גידול תרנגולות בכלובים.״יש תחושה שיש דבקות חזקה רק בהוראות מסוימות בהלכה היהודית״, אומר בזהירות עו״ד יוסי וולפסון מ''תנו לחיות לחיות''. במשרד החקלאות, עם זאת, שחררו לרגל יום זכויות בעלי החיים (15 במארס) נתונים המצביעים, לשיטתם, על פעולה חסרת פשרות בתחום, כמו קידום חקיקה רלוונטית (כגון קידום תיקון חוק צער בעלי חיים).

גם השר אריאל הבין במהירות כמה הצעתו הייתה מגוחכת, ובחר באופציה האחרת, של הפניית התקציב למחקר, אולי בעקבות תגובותיהם של כלי תקשורת בעולם שתהו כיצד יבוצע טרנספר החתולים, ״בטיסות צ׳רטר או במצנחים קטנים?״. אבל גם הניסיון הזה של השר טורפד במהירות. עמותת ״תנו לחיות לחיות״ עתרה נגד ההחלטה לבג״ץ, שהחזיר את הכדור לידיו של היועץ המשפטי לממשלה, שבעצמו חייב את אריאל להעביר את התקציב לטובת עיקור וסירוס כפי שהחוק דורש.