لبنان يوقف وزير الاقتصاد السابق أمين سلام بتهمة الاختلاس

بيروت - أوقفت السلطات اللبنانية، الأربعاء، وزير الاقتصاد الأسبق أمين سلام بتهمة التزوير والاختلاس وإساءة استعمال المال العام، في خطوة نادرة ضد مسؤول رفيع المستوى في لبنان .

ماذا حدث: أمر النائب العام لدى محكمة التمييز القاضي جمال حجار بالقبض على سلام بعد استجوابه لمدة ثلاث ساعات بتهمة تورطه في التزوير وتوقيع عقود مشبوهة واختلاس أموال.

وتختلف القضية التي تم بموجبها توقيف سلام عن تحقيق آخر جار يشمل الوزير السابق أيضاً في اتهامات بالإثراء غير المشروع واختلاس وابتزاز شركات تأمين خاصة، وفق ما ذكرت الوكالة الوطنية للإعلام الأربعاء.

يخضع سلام للتحقيق منذ مارس/آذار، إثر شكوى تقدم بها النائب فريد بستاني، رئيس لجنة الاقتصاد الوطني في البرلمان. وتتهم الشكوى سلام بابتزاز شركات التأمين الخاصة واستخدام أموال هيئة الرقابة على التأمين - وهي هيئة تنظيمية تُشرف على قطاع التأمين تابعة لوزارة الاقتصاد - لتغطية نفقاته الشخصية خلال فترة عمله في الوزارة.

وشملت الشكوى أيضاً شقيق سلام وشريكه التجاري كريم سلام، ومستشاره فادي تميم، والمحاسب القانوني المعتمد إيلي عبود.

الاقتصاد الوطني البرلماني وتقدمت اللجنة بشكواها بعد ظهور تقارير العام الماضي عن تعرض عدد من شركات التأمين لابتزاز من قبل كريم، الذي زعم أنه هدد بإلغاء ترخيص شركة المشرق للتأمين ما لم تدفع 250 ألف دولار رسوماً لشركة يملكها تميم لتسوية وضعها القانوني، بحسب صحيفة الأخبار المحلية.

وزعم تقرير لصحيفة الشرق الأوسط أن الوزير سلام استغل أموال هيئة الرقابة على التأمين لتمويل نفقاته المكتبية والشخصية، حيث وصلت نفقاته الشهرية إلى 70 ألف دولار.

في 8 أبريل/نيسان، أُلقي القبض على كريم في هذه القضية. وفي 29 مايو/أيار، قرر القاضي حجار الإفراج عن سلام بكفالة بعد استجوابه في القضية المذكورة، ورفع حظر السفر الذي كان قد فرضه عليه في وقت سابق من مارس/آذار.

وبحسب وسائل إعلام محلية، تم رفع قضية جديدة ضد سلام بعد أيام للاشتباه في إساءة استخدام المال العام وتوقيع صفقات غير قانونية، بما في ذلك عقد مع شركة ماليزية بقيمة 640 ألف دولار أمريكي لتقديم التدريب الفني لشركات التأمين لمدة أسبوعين، بحسب صحيفة الشرق الأوسط.

وذكرت وسائل إعلام محلية نقلا عن وثائق رسمية أن سلام استخدم أموال وزارة الاقتصاد خلال فترة توليه منصبه في نفقاته الشخصية، بما في ذلك السفر الشخصي واستئجار السيارات وأنشطة أخرى لا علاقة لها بمنصبه في الوزارة.

سلام الذي لم يعلق على الاتهامات، نشر الثلاثاء فيديو لتقرير محلي على حسابه في "إكس" يزعم أن الوزير قام بإصلاح هيئة الرقابة على التأمين، وأن كل العقود التي وصفها بالمشبوهة أبرمت بشكل قانوني.

الخلفية: تم تعيين سلام في وزارة الاقتصاد في سبتمبر/أيلول 2021 في حكومة رئيس الوزراء السابق نجيب ميقاتي، خلال فترة كان لبنان يعاني فيها من أسوأ أزمة اقتصادية ومالية منذ عقود.

بعد انتهاء ولاية الرئيس السابق ميشال عون في أكتوبر/تشرين الأول 2022 دون خليفة، واصلت حكومة ميقاتي إدارة شؤون البلاد بصفة تصريف أعمال. وبقي سلام في منصبه حتى فبراير/شباط من هذا العام، حين شُكِّلت حكومة الرئيس نواف سلام .

انهار الاقتصاد اللبناني في أكتوبر/تشرين الأول 2019 وسط احتجاجات حاشدة على مستوى البلاد ضد الطبقة السياسية الحاكمة، والتي يُلام عليها على نطاق واسع لسنوات من الفساد وسوء الإدارة.

فرضت المصارف اللبنانية لاحقًا ضوابط غير رسمية على حركة رأس المال، وقيّدت بشدة عمليات السحب النقدي، في ظلّ ارتفاع حادّ في أسعار السلع، وانقطاعات متكررة في الكهرباء، ونقص في الأدوية والوقود. في غضون ذلك، فقدت العملة المحلية أكثر من 90% من قيمتها منذ عام 2019، مما دفع أكثر من نصف السكان اللبنانيين إلى براثن الفقر.

سلام هو محامي وخبير اقتصادي متخصص في الشركات الدولية، حاصل على درجة في القانون الدولي والمقارن من جامعة جورج واشنطن ودرجة في القانون من جامعة الحكمة في لبنان.

كان سلام يعمل في واشنطن في ذلك الوقت، وعمل مديراً تنفيذياً أول في مجموعة أنكورا العالمية للاستشارات، وكان أيضاً نائب رئيس غرفة التجارة الأمريكية العربية الوطنية.

اعرف أكثر: يمثل اعتقال سلام أول مسؤول رفيع المستوى منذ اعتقال حاكم البنك المركزي السابق رياض سلامة في سبتمبر/أيلول الماضي بسبب تورطه في اختلاس أكثر من 40 مليون دولار من البنك المركزي خلال فترة ولايته التي استمرت 30 عامًا.

وكان سلامة، الذي ترأس البنك المركزي من عام 1993 حتى عام 2023، موضوع تحقيقات عديدة في الداخل والخارج لدوره المزعوم في اختلاس الأموال العامة وغسل الأموال والتزوير والإثراء غير المشروع والتهرب الضريبي، من بين جرائم مالية أخرى.

وتعرض لتدقيق متزايد بعد الانهيار المالي في لبنان، حيث ألقى الكثيرون باللوم عليه وعلى سياساته في الأزمة وانهيار العملة المحلية.