دمشق ـ في أوائل فبراير/شباط، تم استدعاء غادة حسن، المراسلة المخضرمة في صحيفة الثورة اليومية المملوكة للدولة، إلى جانب عشرات من زملائها الموظفين، لما توقعه الكثيرون أن يكون استجواباً وحشي من قبل القيادة الجديدة للصحيفة. التي تولت السلطة بعد سقوط نظام الأسد . تذكرت، مبتسمةً بسخرية خلال مقابلة مع المونيتور: "كنت أرتدي سترة طويلة لأغطي فخذيّ وقبعة لأغطي رأسي. كان هؤلاء الناس محافظين، وأنا علوية".

نور الدين الإسماعيل، رئيس تحرير الصحيفة، التي تأسست عام ١٩٦٣، والتي دأبت لعقود على نشر دعاية ركيكة تُمجّد عائلة الأسد، يحتفظ بذكريات حية عن تلك اللقاءات الأولى. قال للمونيتور خلال مقابلة في المكتب الرئيسي لصحيفة الثورة بدمشق: "كان الموظفون متوترين وخائفين بشكل واضح. ٨٥٪ منهم، كما تعلمون، كانوا من طائفة معينة: العلويين". وأضاف: "كان الكثير منهم من النساء. كنّ يخشين الانتقام" لأن الرئيس المخلوع بشار الأسد كان علويًا، وأشرف على القمع الوحشي للأغلبية السنية في البلاد، تمامًا كما فعل والده وسلفه حافظ.

وأضاف إسماعيل أن أحد الصحافيين، الذي كان خائفاً لأن إسماعيل من إدلب، "كان يتلو آيات من القرآن في كل مرة يخاطبني فيها".

كانت مخاوفهم في غير محلها. قال إسماعيل: "قلت لهم: نحن نفتح صفحة جديدة. لا يهمنا ما تؤمنون به أو ما هو دينكم. العمل الجاد سيُكافأ عليه". لم نُفصل أي شخص.