DAMASCO — Ghada Hassan, una veterana reportera del diario estatal Al-Thawra, fue citada a principios de febrero, junto con decenas de compañeros de trabajo, para lo que muchos esperaban que fuera un interrogatorio brutal por parte de la nueva dirección del periódico. que tomó el poder tras el derrocamiento del régimen de Asad . "Llevaba una chaqueta larga para cubrirme los muslos y un sombrero para la cabeza. Esta gente era conservadora y yo soy alauita", recordó con una sonrisa irónica durante una entrevista con Al-Monitor.

Nour al-Din al-Ismail, editor jefe del periódico, fundado en 1963 y que durante décadas difundió propaganda pomposa que glorificaba a la familia Assad, tiene vívidos recuerdos de aquellos primeros encuentros. "El personal estaba obviamente nervioso y asustado. El ochenta y cinco por ciento de ellos, como saben, pertenecían a cierto grupo: alauitas", declaró a Al-Monitor durante una entrevista en la sede de Al-Thawra en Damasco. "Muchas eran mujeres. Tenían miedo de la venganza", porque el derrocado líder, Bashar al-Assad, era alauita y supervisó la brutal represión de la mayoría sunita del país, al igual que su padre y predecesor, Hafez.

Uno de los periodistas, temeroso porque Ismail era de Idlib, "recitaba versos del Corán cada vez que se dirigía a mí", añadió Ismail.

Sus preocupaciones eran infundadas. "Les dije: 'Estamos pasando página. No nos importa en qué crean ni cuál sea su religión. El trabajo duro tendrá recompensa'. No despedimos a nadie", dijo Ismail.