Los incendios forestales se propagan por Izmir, el centro turístico de Turquía, en medio de una ola de calor regional.

Los bomberos están luchando contra los incendios forestales por segundo día en la provincia turca de Izmir, en el Egeo, hogar de muchos de los centros turísticos más populares del país y sitios arqueológicos de fama mundial, incluido Éfeso.

Los incendios forestales, avivados por los fuertes vientos, obligaron al cierre temporal del principal aeropuerto Adnan Menderes el domingo, dejando a cientos de turistas varados. Los pasajeros que regresaban al Reino Unido sufrieron retrasos de hasta 21 horas antes de la reapertura del aeropuerto el lunes.

Varias aldeas de la provincia fueron evacuadas mientras helicópteros, aviones de bomberos y vehículos terrestres trabajaban para contener las llamas que arrasaban áreas boscosas e invadían zonas residenciales.

Los medios locales difundieron imágenes de la devastación, mostrando llamas fulgurantes y densas columnas de humo. Decenas de viviendas resultaron dañadas o destruidas.

El ministro de Agricultura y Silvicultura, Ibrahim Yumakli, declaró el lunes que los vientos que avivaban los incendios alcanzaron los 65 kilómetros por hora (40 mph) en las zonas de Kuyucak y Doganbey de Esmirna. Los vientos eran tan fuertes que varios helicópteros tuvieron que aterrizar.

El área afectada abarca más de 12 kilómetros (7 millas) y "los seres vivos se ven afectados", dijo Yumakli, aparentemente refiriéndose a la fauna silvestre. Unas 21 personas resultaron heridas en los incendios. No se han reportado muertes. Yumakli indicó que las autoridades estaban investigando un posible incendio provocado.

El ministro de Justicia, Yilmaz Tunc, informó que se había detenido a un sospechoso en relación con otro incendio en el distrito de Buca, en Esmirna. El individuo presuntamente inició el incendio con gasolina.

La Dirección de Comunicaciones informó que se declararon 263 incendios en Turquía en los últimos tres días. De ellos, 259 fueron controlados.

Se están realizando esfuerzos para extinguir los cuatro incendios restantes: dos en Izmir y uno en cada una de las provincias de Manisa y Hatay.

Las regiones costeras de Turquía, como las de muchos otros países que bordean los mares Egeo y Mediterráneo, se han visto afectadas por incendios forestales a medida que los veranos se vuelven cada vez más calurosos y secos.

El cambio climático se cita como el principal factor a medida que las olas de calor azotan Europa, con temperaturas que superan los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) en Francia, Grecia y España. El aire caliente que se propaga desde el norte de África es un factor agravante, según los meteorólogos.

El turismo es una de las principales fuentes de ingresos de Turquía, representando aproximadamente el 13% del producto interior bruto (PIB) en 2024. El sector generó 9.400 millones de dólares solo entre enero y marzo, lo que supone un aumento del 6% con respecto al mismo periodo del año anterior. Los ingresos totales por turismo aumentaron un 8,3%, alcanzando los 61.000 millones de dólares en 2024.