Excavaciones saudíes revelan un asentamiento humano de 11.000 años de antigüedad
El asentamiento data de hace entre 11.000 y 10.300 años, en el período Neolítico precerámico.
Las excavaciones en el noroeste de Arabia Saudita han descubierto estructuras de piedra y artefactos de alrededor de 11.000 años de antigüedad, lo que marca el asentamiento humano más antiguo conocido de la Península Arábiga, anunció el jueves el ministro de Cultura saudí, el príncipe Badr bin Abdullah bin Farhan Al Saud.
El asentamiento fue descubierto en el sitio de Masyoun, al noroeste de la ciudad saudí de Tabuk, durante excavaciones arqueológicas realizadas por la Comisión de Patrimonio del reino en asociación con la Universidad de Kanazawa de Japón y en colaboración con NEOM .
Cuatro temporadas de excavación, que concluyeron en mayo de 2024, revelaron un conjunto de estructuras semicirculares de piedra utilizadas para vivienda y almacenamiento, así como vestigios de fogatas. Los investigadores también descubrieron diversas herramientas de piedra, como puntas de flecha, cuchillos y piedras de moler, junto con objetos decorativos de amazonita, cuarzo y conchas.
El sitio de Masyoun se incluyó por primera vez en el Registro Nacional de Antigüedades del reino en 1978, pero su importancia solo se hizo evidente después de que comenzaran nuevas excavaciones a fines de 2022. Los arqueólogos establecieron que representa el asentamiento más antiguo conocido en la Península Arábiga, que data de entre 11.000 y 10.300 años atrás, en el período Neolítico precerámico, que siguió al final de la última Edad de Hielo y marca una de las primeras fases de la vida humana sedentaria.
Otro yacimiento del reino, la cueva de Umm Jirsan, al norte de Medina, también reveló evidencia de asentamientos humanos que datan de entre 7.000 y 10.000 años atrás. Las excavaciones en la cueva, realizadas por la Universidad Rey Saud, el Servicio Geológico Saudí y el Instituto Max Planck de Alemania, encontraron huesos de animales que datan aproximadamente del 4.100 a. C., cráneos humanos estimados en torno al 6.000 a. C., herramientas de piedra y arte rupestre que ilustra a personas cazando y pastoreando ganado.
Con 1350 metros de largo, 12 metros de alto y 45 metros de ancho, la cueva es uno de los tubos de lava más largos conocidos de la región. Los tubos de lava son túneles naturales que se forman cuando la lava fluyente se enfría en la superficie mientras la lava fundida continúa fluyendo por debajo, dejando un pasaje hueco al escurrirse.
Los recientes hallazgos en Masyoun y Umm Jirsan se suman a un creciente número de descubrimientos en Arabia Saudita. A principios de este mes, la Comisión del Patrimonio Saudí anunció varios hallazgos significativos relacionados con antiguos asentamientos humanos en el sur del país, en el yacimiento de Al-Ukhdood, cerca de la ciudad suroccidental de Najran. Un equipo de excavación franco-saudí encontró los cimientos de un gran edificio con habitaciones y patios que data del siglo III a. C., estatuas de bronce, un altar de arenisca tallado con forma de cabeza de toro y un incensario con inscripciones antiguas.
En mayo, otro equipo de investigadores franco-saudíes que trabajaban en las islas Farasan finalizó un proyecto de 20 años de estudio de antiguos lugares de enterramiento y asentamientos, donde encontraron rastros de antiguas torres de vigilancia e instalaciones que se cree que forman parte de un campamento militar del siglo II a. C. utilizado para monitorear y proteger las rutas comerciales marítimas.
