Culture
De plató de Hollywood a centro patrimonial: la apuesta de Marruecos de 75 millones de dólares por Ouarzazate.
La ciudad desértica de Marruecos, antaño el Hollywood del Sáhara, apuesta por el turismo sostenible para recuperar su lugar en el mapa.
RABAT, Marruecos — Ouarzazate, otrora escenario de series como "Gladiator" y "Juego de Tronos", está protagonizando su propio renacimiento. El gobierno marroquí ha prometido 75 millones de dólares para transformar esta tranquila provincia del sur en un modelo de turismo sostenible y revitalización cultural.
El Ministerio de Turismo anunció el 13 de octubre su plan para financiar la rehabilitación de hoteles y la mejora de sitios culturales, incluyendo la Kasbah de la Plaza Taourirt en Ouarzazate y la Plaza Jemaa el-Fna en Marrakech .
Un nuevo foco de atención en medio de la agitación social
La inversión llega en un momento de gran tensión política, ya que Marruecos ha sido escenario durante semanas de protestas lideradas por jóvenes que exigen mayor inversión pública en educación y sanidad. Los manifestantes criticaron la prioridad que el gobierno otorga al turismo y a eventos como la Copa Mundial de la FIFA 2030, coreando «No queremos el Mundial» y compartiendo vídeos virales con el lema «Marruecos no es lo que ven los turistas».
En ese contexto, el plan de Ouarzazate está siendo seguido de cerca por quienes argumentan que la reforma turística también debe servir a las comunidades locales.
Para Mohammed Hlal, investigador postdoctoral del Centro de Sistemas Urbanos de la Universidad Politécnica Mohammed VI de Benguerir, Marruecos, el plan de 75 millones de dólares corre el riesgo de convertirse en otro proyecto ostentoso a menos que “empodere ante todo a las comunidades locales. Eso significa priorizar el empleo local, apoyar a las pequeñas empresas y a las empresas familiares, y fomentar las artesanías tradicionales y las actividades culturales que reflejan el patrimonio de la región”.
Reconstruyendo un destino desértico
En el marco del plan de inversión en hostelería, Ouarzazate añadirá 1.800 plazas hoteleras y reabrirá nueve hoteles que habían cerrado. Las autoridades locales también han puesto en marcha una campaña de regularización que abarca 75 establecimientos, con la que se espera añadir otras 1.400 plazas.
Más allá de la infraestructura, el plan busca revitalizar el corazón cultural de la provincia. Se están llevando a cabo obras en Ksar Ait Ben Haddou, fortaleza de tierra del siglo XVII declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicada en las estribaciones del Alto Atlas y que antaño funcionó como puesto comercial entre el antiguo Sudán y Marrakech. El objetivo es transformar la plaza Taourirt en un espacio para exposiciones al aire libre y eventos culturales, cuya finalización está prevista para finales de 2026.
Ksar de Ait Ben Haddou, ciudad fortificada de adobe en Ouarzazate, Marruecos. — Getty Images
Para Mustapha Atki, presidente y fundador de la Asociación Marroquí para el Patrimonio Natural y Cultural, la revitalización de Ouarzazate debe equilibrar el crecimiento con la conservación. «Toda política de planificación debe generar un doble beneficio: responder a las necesidades locales y a las de conservación del patrimonio», afirmó. «Debe darse la misma prioridad a los tejidos ancestrales de la región y a sus oasis naturales».
Una apuesta por el crecimiento inclusivo
Las autoridades esperan que la llegada de turistas aumente considerablemente tras la puesta en marcha de los vuelos en 2026. Hasta el momento, la tendencia es prometedora: el tráfico aéreo en Ouarzazate aumentó un 34 % hasta agosto en comparación con 2019, mientras que Francia y España incrementaron su capacidad de vuelos un 33 % durante el mismo período.
El eje central del plan es Go Siyaha, el programa insignia del gobierno para apoyar a las pequeñas empresas turísticas en el marco de su hoja de ruta turística 2023-2026. Actualmente, esta iniciativa respalda 35 proyectos en Ouarzazate, desde alojamientos auténticos hasta experiencias culturales inmersivas.
Calle vacía en el ksar de Ait Ben Haddou, un famoso pueblo bereber fortificado, con alfombras y ropa de una tienda de recuerdos colgadas en una pared de adobe, en Ouarzazate, Marruecos. — Getty Images
Hlal considera que estos esfuerzos deben medirse por su grado de inclusión, más que por la infraestructura en sí. «Debemos analizar la tasa de empleo local en los sectores relacionados con el turismo, el número de iniciativas comunitarias y la equidad de género en los nuevos puestos de trabajo creados », afirmó. «El crecimiento de las empresas locales, la diversificación de las fuentes de ingresos y la cantidad de gasto turístico que permanece en la región son factores clave».
Belleza frágil bajo presión
Belleza frágil bajo presión
El impulso del turismo sostenible de Ouarzazate se enfrenta a una prueba medioambiental. La provincia sufre su séptimo año consecutivo de sequía, lo que amenaza tanto la agricultura como los paisajes culturales.
Atki advirtió que “los entornos desérticos son particularmente vulnerables a las presiones del desarrollo acelerado”, aunque reconoció que “las inversiones a gran escala, como el plan gubernamental de 75 millones de dólares, son esenciales para el progreso sostenible, especialmente en el turismo, si la protección del patrimonio se integra en cada etapa”. Advirtió que descuidar los sitios patrimoniales podría tener “consecuencias catastróficas e incluso amenazar su desaparición”.
Turistas toman té en la terraza de un café en el histórico ksar (pueblo fortificado) de Ksar Ait Ben Haddou en Ouarzazate, Marruecos, el 22 de noviembre de 2024. — AFP vía Getty Images
Hlal coincidió en que la conservación debe ser fundamental. “Será esencial monitorear la eficiencia del agua y la energía, las prácticas de gestión de residuos y el estado de conservación de los sitios de patrimonio natural y cultural”, afirmó.
Añadió que la buena gobernanza determinará si el renacimiento de Ouarzazate es genuino o meramente superficial. «Si el progreso es cuantificable en estas dimensiones», afirmó Hlal, «entonces Ouarzazate podrá convertirse en un referente para el desarrollo turístico sostenible e inclusivo en el norte de África».
