Trump afirma que EE. UU. venderá F-35 a Arabia Saudí, el primer país árabe en adquirir estos aviones.
El acuerdo podría dañar las relaciones de Washington con Israel y probablemente no sería aprobado por el Congreso a menos que esté condicionado a la normalización de las relaciones de Arabia Saudita con Israel.
WASHINGTON – El presidente estadounidense Donald Trump dijo el lunes que su administración planea vender a Arabia Saudita aviones de combate F-35 Joint Strike Fighter con capacidad furtiva antes de la visita del príncipe heredero Mohammed bin Salman a la Casa Blanca el martes.
Cuando un periodista le preguntó en el Despacho Oval, Trump respondió: «Tengo pensado hacerlo. Quieren comprar; han sido un gran aliado. Tienen que apreciarnos mucho», dijo, antes de mencionar los ataques estadounidenses que destruyeron las principales instalaciones de enriquecimiento nuclear de Irán en junio. «Venderemos F-35», afirmó Trump.
Por qué es importante: Un acuerdo para proporcionar a Riad el F-35 de Lockheed Martin convertiría a Arabia Saudita en el único país de Oriente Medio, además de Israel, y en el primer estado árabe en poseer el avión de ataque de quinta generación, que es el principal caza del arsenal de la OTAN.
Los funcionarios israelíes se han mostrado recelosos ante las iniciativas previas de Trump durante su primer mandato para vender F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, aunque ese acuerdo nunca se concretó debido a las preocupaciones de seguridad en Washington sobre compartir la tecnología sensible de la aeronave.
La autorización para adquirir aviones F-35 es uno de los principales argumentos del gobierno estadounidense sobre el príncipe heredero Mohammed bin Salman, mientras la administración Trump busca persuadirlo de normalizar las relaciones con Israel. Trump indicó la semana pasada que dicho acuerdo aún era posible, aunque los líderes saudíes lo han descartado hasta que se logren avances hacia el establecimiento de un Estado palestino.
Riad también busca garantías de defensa por parte de Estados Unidos. Trump respondió vagamente afirmativamente durante la rueda de prensa informal en el Despacho Oval el lunes, cuando se le preguntó si firmaría una orden ejecutiva similar que asegurara la defensa estadounidense de Riad ante un ataque extranjero, como hizo en septiembre con Qatar en un compromiso histórico. Sin embargo, la orden ejecutiva no tiene la validez de un tratado de defensa ratificado por el Senado.
¿Qué sigue?: Es probable que dicha venta encuentre oposición por parte de legisladores clave, en particular de los demócratas, quienes desde hace tiempo critican las violaciones de derechos humanos cometidas por Arabia Saudita tanto en el país como en el vecino Yemen.
Anteriormente, a bordo del Air Force One el sábado, Trump confirmó que Arabia Saudita estaba buscando adquirir el F-35.
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