En Siria, la detención de Hassan Akkad genera alarma sobre la libertad de expresión bajo Sharaa

Las fuerzas de seguridad detuvieron el miércoles por la noche en el centro de Damasco a uno de los activistas por la transparencia más destacados de Siria, dando inicio a un caso que ya está suscitando interrogantes sobre los límites de la rendición de cuentas y la libertad de expresión en la era posterior a Assad en el país.

Hassan Akkad, cineasta y activista sirio-británico conocido por sus comentarios francos sobre los asuntos sirios, fue detenido tras semanas de controversia en torno a "Danos el dinero que nos debes", una campaña que cuestiona públicamente el paradero de los fondos supuestamente prometidos para ayuda humanitaria, reconstrucción e iniciativas comunitarias en toda Siria.

Lanzada en abril y centrada en personas e instituciones que han anunciado públicamente donaciones o compromisos financieros para la reconstrucción de Siria, la campaña en línea pronto ganó popularidad con el objetivo de determinar el estado de las supuestas contribuciones y los proyectos que necesitan apoyo.

En entrevistas exclusivas, Al-Monitor habló con miembros del equipo de campaña, quienes describieron los acontecimientos que condujeron a la detención de Akkad.

“Estábamos sentados con Hassan en la cafetería R House, en el distrito de Al-Malki de Damasco, junto a un periodista canadiense y otras personas conocidas, cuando alrededor de las 9:30 de la noche un hombre entró en el café y se acercó a Hassan”, declaró a Al-Monitor un miembro del equipo de campaña, que habló bajo condición de anonimato.

“Le dijo a Hassan que había una patrulla de seguridad afuera y le pidió que saliera a hablar con ellos”, continuó el miembro del equipo. “Hassan caminó hacia la entrada, y varios miembros de la unidad de asalto de la Dirección de Seguridad Criminal salieron de una furgoneta estacionada afuera. Aproximadamente la mitad llevaban máscaras faciales o pasamontañas”.

Los agentes se identificaron como miembros de la rama de delitos cibernéticos de la dirección.

“Pedimos que nos mostraran la identificación y solicitamos una orden de arresto, pero no nos presentaron ninguna”, recordó el miembro del equipo.

Los miembros de la campaña dijeron que perdieron el contacto con Akkad después de que se lo llevaran. y no pudieron comunicarse con él. Posteriormente, supieron que había hablado brevemente con su madre mientras estaba en la unidad de delitos informáticos y le había dicho que esperaba ser liberado. La llamada no se realizó desde su teléfono personal, que al parecer no llevaba consigo al ser detenido.

“Existe un caso judicial abierto contra Hassan, pero las autoridades no han emitido ninguna declaración oficial, no se nos ha mostrado ninguna orden de arresto y no se ha proporcionado ninguna explicación sobre los motivos de su detención”, añadió el miembro del equipo de campaña.

El equipo afirmó que se les había impedido filmar el arresto y que los agentes le habían exigido inmediatamente el teléfono móvil a Akkad al detenerlo, pero él no lo llevaba consigo.

Un comunicado compartido con Al-Monitor por el equipo de campaña de Akkad indicaba que sus representantes legales estaban supervisando su situación legal y de seguridad. Las autoridades sirias no habían emitido un comunicado oficial al momento de la publicación.

Denunciantes y promesas

Según miembros de la campaña, se cree que se presentaron dos denuncias contra Akkad. Una de ellas es de dominio público y fue presentada por el periodista sirio Moussa al-Omar, aparentemente a principios de junio, basándose en vídeos de Akkad. La identidad del segundo denunciante no ha sido revelada por las autoridades.

Fuentes cercanas al caso de Akkad declararon a Al-Monitor que creen que la segunda denuncia podría estar relacionada con el prominente empresario Mohammad Hamsho, pero no pudieron verificar de forma independiente sus sospechas con información de funcionarios del gobierno.

Hamsho se convirtió en el centro de la campaña de Akkad después de que el activista cuestionara repetidamente una promesa anunciada públicamente, pero cumplida, de donar un millón de dólares para la reconstrucción de Siria.

La detención de Akkad se produce tras meses de disputas públicas con varias figuras prominentes. Más recientemente, el activista se vio envuelto en un enfrentamiento con Omar, quien, según se informa, presentó una denuncia ante las autoridades sirias de ciberdelincuencia por conducta difamatoria.

En una serie de videos publicados en línea en mayo, Akkad cuestionó a Omar sobre una promesa de donación de 10 000 dólares que había hecho a la gobernación de Homs, afirmando que no se había realizado el pago. Omar negó la acusación.

Para muchos sirios, la controversia va más allá de las disputas con figuras públicas. Tras la caída del gobierno del presidente Bashar al-Asad en diciembre de 2024, el gobierno interino del país lanzó campañas de recaudación de fondos e iniciativas de reconstrucción en todo el territorio nacional. Empresarios adinerados, figuras de la diáspora, organizaciones benéficas y organizaciones locales prometieron su apoyo a las comunidades devastadas por años de guerra. Sin embargo, persisten las dudas sobre la supervisión, la transparencia y el cumplimiento de algunos compromisos anunciados públicamente.

Respuestas y rendición de cuentas

Los partidarios de Akkad argumentan que su campaña simplemente refleja la creciente frustración pública ante la falta de respuestas sobre las supuestas contribuciones y promesas de donación. Sostienen que preguntar en qué se está gastando el dinero y si los proyectos supuestamente necesitados existen realmente no debería ser motivo para emprender acciones legales.

El caso Akkad se perfila como una prueba temprana de cómo el gobierno del presidente Ahmed al-Sharaa abordará las demandas públicas de rendición de cuentas, protección legal contra la difamación y el abuso en línea, y si las denuncias simples conducirán sistemáticamente a arrestos rápidos en circunstancias poco claras.

La periodista Angela Al-Sahwi, radicada en Damasco, declaró a Al-Monitor que la detención de Akkad corre el riesgo de generar un efecto disuasorio en el debate público.

“El arresto de Hassan Akkad y el acoso al que ha sido sometido hoy harán que cualquiera que quiera hablar sobre una amplia gama de temas teman temor, obligándolos a pensarlo dos veces, o incluso diez veces, antes de dar cualquier paso”, dijo Sahwi. “El patrón de acoso que surgió después de que Hassan hablara sobre Mohammad Hamsho, y la forma en que figuras [es decir, los donantes] que afirman apoyar al gobierno se movilizaron en su contra, Esto sugiere o bien complicidad o bien un fallo por parte de las autoridades a la hora de proteger a un ciudadano sirio cuyo único delito fue expresar su opinión.

Sahwi añadió: “Es absurdo que individuos como Fadi Saqr, cuyos crímenes están documentados y cuyas manos están manchadas con sangre siria, permanezcan en libertad, y figuras como Mohammad Hamsho, sancionado por la Unión Europea, puedan moverse con total impunidad, mientras que un joven sirio que intenta ayudar a la gente es tratado de esta manera y arrestado en pleno centro de Damasco por una simple denuncia”.

Saqr, comandante de las Fuerzas de Defensa Nacional bajo el régimen de Assad, fue sancionado por Estados Unidos en 2020 por presuntas violaciones de los derechos humanos durante la guerra civil siria, que duró casi 14 años (2011-2024). El empresario Hamsho, conocido por sus estrechos vínculos con el régimen de Assad, también fue sancionado por Estados Unidos por presunto apoyo financiero al gobierno dictatorial.

Mientras continúa el debate sobre la transparencia, la rendición de cuentas y la crítica en la Siria posterior a Assad , es probable que la detención de Akkad se convierta en una prueba de fuego muy observada para determinar si el espacio para el activismo cívico ya ha llegado a su límite.