上周，拜登公开排除支持以色列对伊朗浓缩设施进行任何潜在打击的可能性，而内塔尼亚胡在前几届美国政府面前都持有这一选择，并建议以色列应避免打击伊朗的石油基础设施。
美国官员称，五角大楼有能力严重破坏甚至摧毁伊朗的核设施。
但拜登是最近一位因担心后果而拒绝这一选择的总统。如果白宫认为它可以在最后一刻避开内塔尼亚胡，同时在五角大楼向其国防部长示好，以避免以色列对伊朗发动大规模打击，那么比比则持不同意见。
以色列总理于周三上午与拜登通了电话，打破了两位领导人七周多以来的沉默。此前，以色列总理多次拒绝美国的劝告，不要升级针对伊朗代理阵线的军事行动，白宫对此怒不可遏。
两位领导人之间的信任度降至新低。华盛顿与以色列在如何以及何时解决伊朗核问题上长期存在分歧，这进一步加剧了华盛顿的焦虑。
一些以色列官员认为，远程空袭对伊朗核设施的心理影响足以阻止伊朗伊斯兰共和国未来将铀浓缩至接近武器级水平。1981 年，以色列空军摧毁了伊拉克未完工的图瓦萨奥西拉克核反应堆，阻止了已故独裁者萨达姆·侯赛因获取铀的努力。
但五角大楼高层长期以来一直担心，此举可能会对伊朗产生适得其反的效果。伊朗是一个大得多的国家，需要远距离的空中打击和协同攻击来摧毁多层防空阵列。让情况更加复杂的是，伊朗的关键核设施深埋在地下，而以色列被认为不拥有重型钻地弹药或投放这些弹药所需的轰炸机。
尽管五角大楼对这一应急措施持保留态度，但美国中央司令部还是向以色列通报了其针对这一行动的高度机密计划，并在去年年初得到了白宫的支持，两个盟友开始共同对这一场景进行军事演习。
当时，分析人士称，Juniper Oak 演习的目的是威吓德黑兰，使其放慢或停止铀浓缩活动，并认真参与降级谈判。演习还旨在让以色列人认识到，只有通过联盟，而不是单方面行动，才能取得成果。
美国军方官员表示，以色列空军可以在没有美国支持的情况下破坏伊朗核设施，但其影响将是有限的，而后果将立即升级，这可能迫使美国站在以色列一边进行干预，并保卫海湾国家。
一位不愿透露姓名的美国军方官员本周向《安全简报》承认：“这始终是一个令人担忧的问题。”
如果美以联合行动，至少可以挫败德黑兰的铀浓缩计划。但五角大楼官员长期以来一直担心，此举几乎肯定会引发一场地区战争，激怒伊朗，以弹道导弹轰炸驻扎在波斯湾阿拉伯国家的美国空军中队作为报复。
它还可以说服最高领袖阿亚图拉阿里哈梅内伊正式批准利用现存的铀库存制造核武器，而俄罗斯与德黑兰之间刚刚形成的战略联盟可能会促进这一进程。
本周早些时候，五角大楼发言人帕特里克·赖德将中东的这种情况比作第一次世界大战在欧洲爆发。
赖德周一对一群记者说：“一开始这只是一个地区性问题，然后突然间多个国家……卷入了一场长达四年的冲突。”
“这变得非常复杂，很难阻止。我们希望防止这种情况发生，”他补充道。
需要明确的是，美国官员表示，他们并未放弃通过军事手段破坏德黑兰核计划的选项，尽管外交手段仍然是华盛顿最青睐的途径。伊朗政府也一直在发出同样的信号。
美国现任和前任军方官员援引美国情报称，伊朗的目标并不在近期获得核武器，而是希望宣传其拥有核武器的能力，以便通过外交谈判迫使西方做出更大的让步。
前美国驻中东部队司令、已退役将军肯尼斯·“弗兰克”·麦肯齐周一在接受 C-SPAN 采访时表示：“通过发出核威胁，他们希望能够获得制裁解除。”
“如果他们越过界限，宣布自己是核国家……你就再也无法回头了。你已经越过了卢比孔河。”
然而，在麦肯齐所说的“死亡之谷”时期，即在最终决定制造核武器与实际完成发射弹头进行打击所需的再入导弹技术之间，伊朗将特别容易受到攻击。
“这将需要很长时间——很多很多个月，”麦肯齐说。在此期间，“你非常脆弱。伊朗人其实知道这一点。”
迄今为止，哈梅内伊已表示将继续对核问题采取谨慎态度。
但以色列迅速削弱了伊朗另一大威慑支柱——真主党，而美国及其盟友的防御干预也证明，德黑兰强大的弹道导弹库并不有效。专家警告称，这可能会开始扭转伊朗伊斯兰共和国的战略盘算。
和任何冲突一样，政治在这里也发挥着作用。Al-Monitor 的 Ben Caspit 本周报道称，内塔尼亚胡招募新希望党领袖、前利库德集团亚军吉迪恩萨尔加入政府可能会影响以色列的决策。
卡斯皮特写道，拜登的副总统卡马拉·哈里斯在下个月与共和党领跑者、前总统唐纳德·特朗普的激烈全国选举中面临民调下滑，内塔尼亚胡的一些同僚认为，这是以色列任职时间最长的总理通过迫使拜登妥协来挽回其受损遗产的机会。
而这在很大程度上就是让华盛顿感到紧张的原因。
第二位美国官员向《安全简报》表示：“我们不希望内塔尼亚胡操纵一切。”
