لماذا أصبح لبنان الآن في صدارة دول العالم في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان؟

بيروت - يواجه لبنان الذي يعاني من الأزمات تحديًا آخر: ارتفاع حالات الإصابة بالسرطان والوفيات المرتبطة به، والتي يقول الباحثون إنها ترتفع بشكل أسرع من أي مكان آخر في العالم.

أظهرت دراسة أجرتها مجلة لانسيت الطبية ونشرت في سبتمبر/أيلول أن لبنان سجل ارتفاعًا مذهلاً بنسبة 162% في حالات الإصابة الجديدة بالسرطان وارتفاعًا بنسبة 80% في الوفيات المرتبطة بالسرطان بين عامي 1990 و2023. وفي عام 2023 وحده، تم الإبلاغ عن ما يقدر بنحو 233.5 حالة إصابة جديدة بالسرطان لكل 100 ألف شخص.

شملت الدراسة 47 نوعًا من السرطان في 204 دولة ومنطقة، وتتبعت الحالات والوفيات بين عامي 1990 و2023. ووفقًا لمجلة لانسيت، سُجِّلت 18.5 مليون حالة إصابة جديدة بالسرطان و10.4 مليون حالة وفاة حول العالم في عام 2023. ومن المتوقع أن تستمر هذه الأرقام في الارتفاع خلال السنوات الخمس والعشرين المقبلة، مع توقع تسجيل ما يُقدَّر بـ 30.5 مليون حالة إصابة جديدة وأكثر من 18.6 مليون حالة وفاة بالسرطان بحلول عام 2050.

وفقًا للدراسة، فإنّ أنواع السرطان الرئيسية التي ارتفعت معدلاتها عالميًا هي سرطان الرئة، يليه سرطان الدم (اللوكيميا)، ثم سرطان البنكرياس والكبد. في لبنان، سجّلت بيانات المرصد العالمي للسرطان (الوكالة الدولية لأبحاث السرطان) 13,034 حالة سرطان جديدة عام 2022. وكان سرطان الثدي الأكثر شيوعًا، حيث تم تشخيص 2,161 حالة جديدة، يليه سرطان الرئة (1,566 حالة)، ثم سرطان البروستاتا (1,083 حالة).

هناك عدة عوامل وراء الأرقام المقلقة التي يشهدها لبنان. وتشمل هذه العوامل التلوث البيئي الناجم عن الاستخدام الواسع النطاق للمولدات الكهربائية الخاصة التي تعمل بالديزل، والاستخدام غير المنظم للمواد الكيميائية والمبيدات الحشرية في الزراعة، ورمي النفايات وحرقها في العراء بالقرب من المناطق السكنية.

لكن العامل الرئيسي وراء هذه الزيادة في لبنان هو التدخين، من السجائر إلى الشيشة، بحسب أحد مؤلفي الدراسة.

وقال علي مقداد، أستاذ علوم القياسات الصحية والمسؤول الرئيسي عن استراتيجية صحة السكان في جامعة واشنطن، والذي شارك في تأليف الدراسة، في مقابلة مع "المونيتور" إن السبب الرئيسي هو التدخين. وقال مقداد إن "العامل الرئيسي في لبنان هو التبغ، حيث يدخن أكثر من 50% من البالغين، ويتعرض الجميع تقريبا للتدخين السلبي".

في حين أن العديد من العوامل المساهمة في ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان في لبنان موجودة في أماكن أخرى من العالم، إلا أن أي دولة لم تشهد مثل هذا الارتفاع الملحوظ خلال العقود الثلاثة الماضية. وحذّر قائلاً: "الفرق الوحيد هو التبغ؛ فنحن ندخن أكثر من أي شخص آخر".

يعد لبنان من البلدان التي لديها أعلى معدلات التدخين في العالم بنسبة 34.1% من سكانه البالغ عددهم 5.8 مليون نسمة، وفقاً لبيانات منظمة الصحة العالمية لعام 2024.

في أغسطس/آب 2011، أقر البرلمان اللبناني قانوناً يحظر التدخين في الأماكن العامة المغلقة وأماكن العمل ووسائل النقل العام، ويحظر الإعلان عن منتجات التبغ.

ولكن كما هو الحال مع العديد من القوانين في البلاد، لم يتم تطبيق الحظر، ولا يزال الناس اليوم يدخنون داخل المقاهي والمطاعم والنوادي الليلية وحتى المستشفيات.

يُلقي مقداد باللوم على ارتفاع معدلات التدخين في تزايد حالات سرطان الرئة والبنكرياس في لبنان. ووفقًا لدراسة أجرتها وزارة الصحة اللبنانية عام ٢٠٢٣، يتم تشخيص أكثر من ألف حالة سرطان رئة في لبنان سنويًا.

وأشار إلى أن "كلا النوعين من السرطان مرتبطان ارتباطًا وثيقًا بالتبغ"، مضيفًا أن "الأشخاص الذين يدخنون معرضون لخطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة تتراوح بين مرتين إلى ثلاث مرات".

وسلط البروفيسور الضوء أيضًا على زيادة أمراض القلب والأوعية الدموية في لبنان، حيث أصبحت مشاكل القلب شائعة جدًا.

أزمة الطاقة

وسلطت الدراسة الضوء أيضًا على تلوث الهواء كأحد الأسباب الرئيسية وراء الزيادة الكبيرة في حالات الإصابة بالسرطان في الدولة المتوسطية الصغيرة، وخاصة في العاصمة بيروت.

من أهم أسباب التلوث انتشار استخدام المولدات الكهربائية الخاصة نتيجة أزمة الكهرباء المستمرة منذ الحرب الأهلية (1975-1990). قبل الأزمة الاقتصادية عام 2019، كانت المولدات الكهربائية الخاصة تُغطي حوالي 40% من احتياجات الكهرباء المنزلية في البلاد.

تفاقم الوضع بعد الانهيار المالي الذي شهده لبنان عام ٢٠١٩، والذي حرم الحكومة من استيراد الوقود لتشغيل شركة الكهرباء الوطنية، وغرقت البلاد في ظلام دامس تقريبًا. وتزايد الاعتماد على المولدات الكهربائية، وأصبحت المصدر الرئيسي للطاقة لغالبية السكان. وفي تقرير صدر في مارس ٢٠٢٣، قدرت هيومن رايتس ووتش وجود ما بين ٣٣ ألفًا و٣٧ ألف مولد كهربائي عامل في جميع أنحاء لبنان.

ارتفعت الانبعاثات السامة من أبخرة المولدات الكهربائية بنسبة 300% في أواخر عام 2021 مقارنة بعام 2012، وفقًا للباحثين في مركز حماية الطبيعة في الجامعة الأمريكية في بيروت.

عقود من الحرب والأزمات تترك آثارها

وأضاف مقداد أن الفوضى التي أعقبت الحرب الأهلية أدت إلى التخلص بكميات كبيرة من النفايات الكيميائية في لبنان.

قامت العديد من الشركات الأجنبية بدفع أموال للميليشيات المحلية للتخلص من المواد الخطرة في البلاد، مستغلة غياب الرقابة الحكومية.

دُفنت أو تُركت آلاف البراميل من النفايات السامة المستوردة من دول أوروبية في مقالع ومكبات نفايات في أنحاء لبنان، بما في ذلك أكثر من ألفي طن من النفايات الصناعية الإيطالية المحظورة في أوروبا. وقد حذّرت منظمة غرينبيس مرارًا وتكرارًا من أن هذه النفايات تُشكّل مخاطر جسيمة على المياه الجوفية والصحة العامة.

أشار مقداد إلى أنه "تم استخدام الكثير من المواد الكيميائية خلال الحرب الأهلية في لبنان، وخاصة خلال الحرب مع إسرائيل". وأشار إلى مزاعم استخدام إسرائيل لقذائف اليورانيوم المنضب خلال حرب عام 2006 مع حزب الله في لبنان. ونفت إسرائيل ذلك، ولم يعثر خبراء الأمم المتحدة على أي دليل على استخدام إسرائيل لهذا النوع من الذخائر آنذاك.

وقد كررت الأحزاب اللبنانية هذه الاتهامات خلال الحرب الأخيرة التي استمرت 13 شهراً مع إسرائيل ، حيث حذرت نقابة الكيميائيين في لبنان في أكتوبر/تشرين الأول 2024 من أن الدمار الذي أحدثته الغارات الجوية الإسرائيلية في جنوب لبنان يشير إلى أن إسرائيل ربما استخدمت اليورانيوم المنضب. ونفت إسرائيل مراراً وتكراراً استخدامها لليورانيوم المنضب.

وكانت إسرائيل أيضا اتُهمت بإلقاء قنابل الفوسفور الأبيض في جنوب لبنان. في يونيو/حزيران 2024، وثّقت هيومن رايتس ووتش استخدام القوات الإسرائيلية ذخائر الفوسفور الأبيض في 17 بلدية على الأقل في جنوب لبنان منذ بدء الحرب في أكتوبر/تشرين الأول 2023.

تحظر اتفاقية عام 1980 بشأن بعض الأسلحة التقليدية استخدام قنابل الفوسفور الأبيض، وهي شديدة السمية وتسبب حروقاً بالغة، في المناطق المدنية.

من القضايا المُقلقة الأخرى انفجار مرفأ بيروت عام ٢٠٢٠، والذي أطلق كميات كبيرة من الغازات السامة، بما في ذلك أكاسيد النيتروجين والأمونيا، وفقًا للدراسات. وقد نجم الانفجار عن حريق في أحد مستودعات المرفأ، حيث خُزن ما يقرب من ٣٠٠٠ طن من نترات الأمونيوم شديدة الانفجار بشكل غير سليم منذ عام ٢٠١٤.

أوضح مقداد أن هناك فترة زمنية بين التعرض وظهور السرطان. وقال: "بحسب المواد الكيميائية التي يتعرض لها الشخص، قد يستغرق ظهور السرطان خمس سنوات. لذا، يمكن إرجاع جزء بسيط من ارتفاع حالات السرطان إلى انفجار المرفأ".

وحذر من أنه "نتوقع المزيد من حالات السرطان والمزيد من مشاكل الرئة في المستقبل، وخاصة في بيروت، بين الأشخاص الذين تعرضوا للانفجار".

نظام صحي متعثر

ويبدو أن الوضع قد ساء بعد الانهيار المالي في لبنان عام 2019، مما أدى إلى نقص الأدوية وزيادة تكاليف المستشفيات، مما أعاق الكشف المبكر عن السرطان.

وأوضح مقداد أن العديد من أنواع السرطان التي كانت تقتل الناس قبل نحو 40 عاما يمكن الآن الوقاية منها إذا تم اكتشافها مبكرا وتم توفير الرعاية الطبية الكافية.

يتمتع لبنان برعاية طبية ممتازة. لدينا أطباء أكفاء في لبنان، تلقوا تدريبهم في الخارج وحتى داخل لبنان، ويقومون بعمل ممتاز. لكن للأسف، منعت الأزمة الاقتصادية الكثيرين من الحصول على الرعاية الطبية والعلاج الكيميائي اللازم.

هل يمكن إيقاف الاتجاه؟

وفي حين يعترف مسؤولون صحيون لبنانيون بأن لبنان شهد زيادة في حالات الإصابة بالسرطان، فإنهم يعتقدون أن نتائج الدراسة ربما تكون "مبالغ فيها".

قال وزير الصحة اللبناني، راكان نصر الدين، في بيان صحفي صدر في 30 سبتمبر/أيلول: "البيانات الواردة في الدراسة مبنية على افتراضات ونماذج مُعدّة مسبقًا، وليست مبنية على أرقام واقعية متاحة". وأضاف: "حتى الآن، لا تتوفر بيانات موثوقة حول وفيات السرطان في لبنان. قد تكون توقعات مجلة لانسيت مبالغًا فيها أو غير دقيقة تمامًا".

توقف السجل الوطني للسرطان التابع لوزارة الصحة، والذي يوثق حالات السرطان في لبنان، عن نشر أرقام الحالات في العام 2016، حيث تم الإبلاغ عن 11392 حالة، وهي زيادة كبيرة مقارنة بـ7406 حالات تم الإبلاغ عنها في العام 2005، عندما بدأ السجل.

ومع ذلك، أشار نصر الدين إلى أن النتائج يجب أن تدفع مسؤولي الصحة في البلاد إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة.

قال مقداد إن معالجة عوامل الخطر، بما فيها التلوث، تتطلب وقتًا. فعلى سبيل المثال، لتقليل الاعتماد على المولدات الخاصة، يجب حل أزمة الكهرباء.

يعتقد أن القضية الأكثر إلحاحًا هي معالجة ما وصفه بـ"جائحة التبغ" في البلاد. "يمكننا العمل على الفور لمكافحة التبغ من خلال الوقاية والتثقيف الصحي، وتوعية الناس بأن التبغ يقتل أحباءهم، وخاصة أطفالهم الذين تعرضوا للتبغ في سن مبكرة جدًا."