قال مسؤولان مطلعان على تفاصيل قضيتها لموقع "المونيتور" إن فائق زيدان، رئيس المجلس الأعلى للقضاء العراقي الذي أصدر مذكرة توقيف بحق الرئيس دونالد ترامب على خلفية مقتل قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي قاسم سليماني عام 2020، لعب دوراً محورياً في ضمان حرية الصحفية الأمريكية شيلي كيتلسون .

"كان رئيس القضاة متورطاً منذ البداية. لديه نفوذ هائل واستخدمه لغرض جيد"، هكذا قال أحد المسؤولين، متحدثاً شريطة عدم الكشف عن هويته، عن زيدان، الشخصية المثيرة للجدل والتي غالباً ما توصف بأنها "ملك العراق" بسبب السلطة الهائلة التي يمتلكها، والتي يُزعم أنها بفضل علاقاته الوثيقة مع إيران.

أُطلق سراح كيتلسون، وهي صحفية مستقلة، من قبل كتائب حزب الله الشيعية المدعومة من إيران يوم الثلاثاء، ويُعتقد أنها ستغادر البلاد جواً بعد أن أعلنت العراق فتح مجالها الجوي في أعقاب اتفاق وقف إطلاق النار بين إيران والولايات المتحدة. وجاء نبأ إطلاق سراحها قبل ساعات من إعلان ترامب وقف إطلاق النار لمدة أسبوعين مع إيران.

في بيان صدر مساء الثلاثاء، أعلن فيه وزير الخارجية ماركو روبيو إطلاق سراح كيتلسون، أشاد بمكتب زيدان لمساعدته في إنهاء أسرها. وأشار روبيو أيضاً إلى "شركائنا العراقيين" دون تسميتهم. وقد لفت انتباه العديد من المطلعين على المفاوضات غياب أي ذكر لرئيس الوزراء العراقي محمد شيعة السوداني. ومن المعروف على نطاق واسع العداء بين زيدان والسوداني. وذكرت مصادر مطلعة لموقع "المونيتور" أن توم باراك، المبعوث الأمريكي الخاص إلى سوريا والذي يتولى الآن ملف العراق أيضاً، يتمتع بعلاقات ودية مع كليهما.