En una instantánea del apetito mundial por la ambiciosa reforma nacional de Arabia Saudita, el 1 de enero de 2025 marcó el primer aniversario de la fecha límite para que las multinacionales establecieran sedes regionales en el reino o perderían el acceso a lucrativos contratos estatales.

Hasta ahora, parece que el edicto está dando sus frutos: en octubre de 2024, el ministro de Inversiones de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih, anunció que 540 multinacionales habían elegido Riad para su sede regional, años antes del objetivo de 500 para 2030. Desde entonces, más actores han anunciado nuevas bases locales en Arabia Saudita, incluido el gigante aeroespacial Airbus en diciembre, coronando un año ajetreado para lo que se conoce como el Programa de Sedes Regionales, o RHQ.

La iniciativa RHQ, considerada ampliamente como una estrategia para atraer empresas e inversiones fuera de los Emiratos Árabes Unidos, encaja con el plan Visión 2030 de Arabia Saudita para diversificar su economía y atraer 100.000 millones de dólares en inversión extranjera directa al año para fines de la década. El programa RHQ ofrece incentivos para la reubicación, incluido un impuesto sobre la renta corporativa del 0% durante 30 años, pero la fuerza impulsora del plan ha sido la promesa del gobierno de dejar de trabajar con empresas que carecen de sedes locales.

En un país donde las empresas controladas por el Estado están impulsando un auge de acuerdos y grandes proyectos, este ultimátum tiene peso. Dicho esto, el impacto total de la iniciativa RHQ todavía está empezando a verse y su implementación no estuvo exenta de problemas. Cabe destacar que el reino actuó con lentitud para aclarar las regulaciones, y recién reveló detalles sobre las exenciones fiscales de RHQ el 5 de diciembre de 2023, lo que dejó a las empresas apresurándose a cumplir. Después de la fecha límite, el gobierno publicó las reglas fiscales de RHQ en febrero de 2024 y emitió pautas adicionales en abril.