¿Por qué Turquía planea poner fin a su acuerdo de oleoducto de 52 años con Irak?

El gobierno turco emitió un decreto el domingo por la noche para rescindir un acuerdo de oleoducto con Irak, de 52 años de antigüedad, que facilitaba el flujo de crudo entre ambos países, a partir de julio del próximo año. El oleoducto no ha transportado petróleo durante más de dos años.

Lo que sucedió: El decreto, publicado en el Boletín Oficial y firmado por el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, establece que el Acuerdo del Oleoducto de Crudo entre Turquía e Irak de 1973 —y todos los acuerdos negociados posteriormente— finalizará a partir del 27 de julio de 2026. El acuerdo, que ha sido modificado y ampliado a lo largo de los años, tenía por objeto facilitar la exportación de petróleo crudo desde Irak al puerto turco de Ceyhan en el Mediterráneo.

Por qué es importante: Turquía cerró el oleoducto, que pasa por la región semiautónoma del Kurdistán , en marzo de 2023 después de que la Corte Internacional de Arbitraje ordenara al país pagar a Irak 1.500 millones de dólares por exportaciones no autorizadas entre 2014 y 2018. Más específicamente, el tribunal dijo que Ankara permitió a las autoridades kurdas iraquíes bombear crudo sin el permiso de Bagdad.

Antes del cierre, el oleoducto transportaba alrededor de 500.000 barriles diarios (bpd) de crudo. Botas, la operadora estatal turca de oleoductos, declaró en su sitio web que, a plena capacidad, todo el sistema de oleoductos, compuesto por dos líneas, puede transportar un total de 1,5 millones de bpd. El 31 de marzo, Al-Monitor informó que Irak solicitaba una compensación adicional a Turquía en un segundo arbitraje internacional por exportaciones no autorizadas.

Desde hace más de dos años no fluye petróleo por el oleoducto y las conversaciones para reanudarlo han fracasado, en parte debido a los desacuerdos entre Irak, el gobierno kurdo y las empresas que operan en la zona.

Ankara ha estado presionando a Bagdad para que retire los casos judiciales y está frustrada por la infrautilización del oleoducto bajo el acuerdo actual. Irak produjo alrededor de 4,4 millones de barriles diarios de crudo el año pasado, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, lo que convierte a la nación de Oriente Medio en el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP, después de Arabia Saudita.

Un alto funcionario turco declaró a Reuters el lunes que la infrautilización del gasoducto era lamentable, y que Ankara busca una "nueva y dinámica fase" en el proyecto. El funcionario afirmó que Turquía desea negociar un nuevo acuerdo que permita a ambos países beneficiarse más del gasoducto. Sin embargo, no se dieron más detalles sobre las expectativas de Ankara con el nuevo acuerdo ni sobre cómo se resolverían los casos de arbitraje.

Más información: La semana pasada, el gobierno federal iraquí y el gobierno regional del Kurdistán acordaron un plan para reanudar los envíos de petróleo. Tras una reunión de gabinete, el gobierno federal declaró que el Gobierno Regional del Kurdistán suministraría al Ministerio del Petróleo iraquí (SOMO) al menos 230.000 bpd para exportación. Una vez que las autoridades turcas reciban el petróleo en el puerto de Ceyhan, donde se exporta crudo kurdo, Bagdad liberará fondos para pagar los salarios de los empleados del GRK.

La Asociación de la Industria Petrolera del Kurdistán, que representa a las compañías petroleras internacionales que operan en el norte de Irak, dijo en un comunicado la semana pasada que sus miembros "están listos para reanudar las exportaciones tan pronto como se firmen acuerdos escritos que respeten nuestros contratos existentes que se rigen por el derecho internacional".

Estados Unidos también ha intensificado sus llamados a avanzar. "Hemos alentado constantemente a Bagdad y Erbil a resolver sus problemas salariales y la reapertura del oleoducto entre Irak y Turquía", declaró Tammy Bruce, portavoz del Departamento de Estado, a The New Region. "Abordar estos problemas rápidamente demostraría que Irak prioriza los intereses de su pueblo y está comprometido a crear un entorno propicio para la inversión de las empresas".

Al-Monitor se ha puesto en contacto con SOMO para solicitar comentarios sobre la decisión de Turquía de rescindir el acuerdo del gasoducto.