El director Cyril Aris habla sobre la nominación del Líbano al Oscar, el trauma y el cine.

Al-Monitor: ¿Qué opinas de la candidatura de tu película a los Premios de la Academia representando al Líbano?

Aris: Tocar en festivales internacionales de cine es un gran honor, pero siempre hay una parte de ti que busca obtener reconocimiento local, porque esta es una película que trata sobre mi relación con mi país y mis sentimientos ambivalentes hacia mi país, su sociedad y su historia contemporánea.

Dado que esta película tiene algo de mi corazón, siempre me preocupa la reacción del público local, y en las proyecciones que hemos tenido en el Líbano, la respuesta ha sido muy positiva, lo cual es muy conmovedor. También estamos deseando ver cómo será recibida en el resto del mundo árabe. Porque, hasta cierto punto, sí, estamos ante una historia muy libanesa, pero también es fácilmente extrapolable a cualquier otro país árabe.

Al-Monitor: Has trabajado tanto en ficción como en documental. ¿Cómo decides qué historias contar y en qué formato?

Aris: Bueno, empecé con cuentos cortos y luego me adentré en el mundo del documental, pero no fue una decisión tan consciente. Era más bien como si las historias que me presentaban me las presentaran, y sería mejor contarlas en formato documental.

Recuerdo que para mi primer documental, " The Swing" (2018), la historia transcurría aproximadamente en 2015 y comencé a escribir un guion sobre ella. Pero a mitad de camino, pensé: "¿Qué estoy haciendo? La historia está sucediendo justo ahí, y no hay nada que pueda capturar su verdadera esencia y su núcleo emocional tan bien como filmarla en su formato original". Eso fue lo que me impulsó a hacer ese primer documental.

Y luego pensé en volver a centrarme en la ficción. Pero entonces llegó el Líbano, en 2019 y 2020, pasando del levantamiento popular a la explosión del puerto del 4 de agosto, y la crisis económica y financiera. Y, de nuevo, había que plasmarlo [en "Bailando al borde de un volcán" (2023)].

Me gusta creer que este momento tan peculiar es el punto más bajo de la historia del Líbano. Así lo espero. Quería capturar su verdadera esencia por todos los medios, y tenía que ser un documental.

Al-Monitor: ¿Qué te inspiró a crear la historia de “Un mundo triste y hermoso” y cómo llegaste allí?

Aris: Siempre es difícil volver al verdadero origen, porque las cosas cambian mucho.

Recuerdo que empecé a escribir la historia a finales de 2019. El Líbano era muy diferente en aquel entonces. Seguí actualizando el guion a medida que avanzaba, porque la mayor parte de la película transcurre en la época actual.

Recuerdo que un día mi productor, Georges Schoucair, me dijo: «Escucha, ya filmaste el documental. Toda la oscuridad está ahí fuera. La explosión del puerto y el desmoronamiento total del país y la sociedad... todo está ahí fuera. Creo que te lo has quitado de la cabeza. Así que ahora vuelve a escribir la ficción sin dejarte influir tanto por lo que sientes ahora mismo». Fue un buen consejo.

Pero diría que el origen de todo esto no tiene nada que ver con la situación del país en sí. Se trataba más bien de una cuestión universal relacionada con la necesidad de traer hijos al mundo hoy en día, porque creo que es algo global. Existe un pesimismo y un cinismo generalizados sobre el futuro del mundo, ya sea en relación con el cambio climático, las cargas financieras, los conflictos, las guerras, etc.

Al-Monitor: ¿Es ese [traer hijos al mundo] el mensaje principal que querías transmitir con la película? ¿Qué hay de la idea de la película de ligereza, o comedia, en la oscuridad?

Aris: No diría que ese es el mensaje principal. Creo que es la pregunta central de la que surgió toda la historia.

Intentaba responder a esa pregunta a través de dos polos opuestos, dos personajes que son fuerzas antagónicas de la naturaleza y que ven el mundo de forma muy distinta. Tienen percepciones muy distintas de su país y de su futuro.

La comedia es inherente a la identidad libanesa. Va más allá de imponer la comedia en el guion o en los personajes, sino que es algo que surge de forma natural gracias a nuestra forma de hablar, pensar y sobrevivir, especialmente en tiempos difíciles. El humor y la comedia se convierten en una especie de mecanismo de defensa y una herramienta de supervivencia.

Al-Monitor: Mencionaste a estos personajes tan opuestos: Nino, más optimista sobre el Líbano, y Yasmina, más realista. ¿Te inclinas personalmente hacia alguno de estos polos en relación con el Líbano?

Aris: Ambos. Creo que todos encajan en ese espectro. Pero cabe destacar que no se quedan y cumplen sus roles como estos dos arquetipos, sino que intercambian roles a lo largo del guion. Y ahí es donde nos encontramos.

Algún día me acercaré mucho más a la percepción que Nino y Nino tienen del Líbano, pero otros días tiendo a acercarme más a Yasmina. Incluso ellos mismos, intercambian roles y cambian porque se influyen mutuamente, sacando lo mejor y lo peor de cada uno.

Al-Monitor: Como ya hemos comentado, el Líbano ha pasado por muchas cosas últimamente. ¿Se enfrentó a desafíos durante el rodaje de la película?

Aris: Filmamos a finales de la primavera, principios del verano de 2024. Fue un par de meses antes de la guerra total que Israel llevó a cabo contra el Líbano.

Así que existía la amenaza constante de "va a suceder en cualquier momento", porque [Israel] no dejaba de amenazar. Usaban una retórica extremadamente hiperbólica y apocalíptica, como: "Vamos a convertir Beirut en otra Gaza". Durante ese tiempo, existía la amenaza constante de que la producción podría detenerse en cualquier momento.

Y recuerdo que en cierto momento los iraníes estaban enviando misiles hacia Israel. Los vimos en nuestros cielos y dije: «Bueno, supongo que seguiremos con la producción».

La parte más difícil fue la edición. Toda mi posproducción se desarrolló durante la guerra, en septiembre, octubre y noviembre.

En cierto modo, fue genial para mí tener algo en qué concentrarme y no solo ver las noticias todo el día y ver toda esta oscuridad a mi alrededor. Pero al mismo tiempo, me hizo pensar: "¿Qué demonios estoy haciendo? Me preocupa si debo cortar aquí o allá cuando todo el país está ardiendo y desmoronándose".

Pero al mismo tiempo, esto está en línea con el título de la película: la tristeza y la belleza coexistiendo, y esa es la naturaleza del Líbano.

Al-Monitor: Retomando ese último punto, en tiempos de crisis como los que describió, ¿cuál cree que es la responsabilidad del cineasta? ¿Hasta qué punto considera sus películas como activismo, como reportaje, como arte, como terapia o como una combinación de ambas?

Aris: Me gustaría pensar en todo lo anterior. Creo que cuando se estrena una película, lo que el público obtiene de ella se convierte en suyo en algún momento.

Pero sí creo que el cine, especialmente en el Líbano, debería ser testigo de una época y un lugar determinados. Y lo digo porque en el Líbano no tenemos libros de historia. Nuestros libros de historia terminan en 1975, en vísperas de la guerra civil.

Personalmente, comencé a aprender la historia del Líbano a través del cine, a través de los documentales y películas de representación filmadas por Maroun Baghdadi, Jocelyne Saab y Borhane Alaouie.

Y cuando digo que aprendí historia, no lo digo en el sentido de que ocurrió este acontecimiento y ocurrió aquel otro, sino más bien en el sentido de cómo era emocionalmente estar en las calles de Beirut o Trípoli o en el sur del Líbano durante ese tiempo.

Me gustaría pensar que mis películas pueden ser una contribución adicional a ese legado que los cineastas anteriores han creado al retransmitir la esencia de las emociones que estábamos sintiendo.

Al-Monitor: La guerra civil del Líbano ha jugado un papel importante en su historia cinematográfica. Muchas de esas películas de finales de los 70 y principios de los 90 abordaron ese trauma central de la guerra civil.

Usted ha dicho: «En el Líbano, cada generación tiene su propio trauma». ¿Cómo cree que el trauma influye en la generación más joven del Líbano y en el arte que produce?

Aris: Creo que los cineastas, al menos la generación anterior, estaban un poco obsesionados con la Guerra Civil porque era lo único que conocían. Estaban en medio de ella, intentando comprenderla, porque la información estaba muy sesgada y filtrada por quién la transmitía.

Hasta el día de hoy, no nos ponemos de acuerdo sobre quién fue víctima y quién mártir, quién opresor y quién oprimido. Depende en gran medida de quién cuente la historia. Porque, al final, nadie ganó y todos perdieron, objetivamente hablando.

Y creo que aunque no he vivido la guerra civil, creo que estamos viviendo las consecuencias de ella.

Crecí con las consecuencias. Inexplicablemente, heredé los traumas de la generación anterior. Y a esto se suman nuestros propios traumas, derivados del colapso de los bancos, las tres guerras que viví personalmente —1996 con Israel, 2006 y 2024 [también con Israel] — y la explosión del puerto, todo eso.

Pienso que eso crea otro conjunto de tragedias a las que también estás tratando de dar sentido.

Como artistas, creo que la única manera en que podemos intentar darle sentido a esto es a través del arte y planteando preguntas y planteándolas, con la esperanza de que formen parte de la conversación nacional, algo que todavía hoy no tenemos.

En el Líbano tenemos el problema de que la generación anterior nunca se reconcilió del todo. Creo que nuestra generación está un poco más unida. No estamos completamente divididos, pero aún vivimos bajo las divisiones que nos impusieron nuestros líderes políticos, que son básicamente los mismos que libraron la guerra hace 40 años y que todavía siguen en el poder con sus bastones.

Para concluir esa respuesta, creo que el arte surge de un gran dolor, y creo que es por eso que hay tanto arte bueno que surge del Líbano, porque es todo este dolor no procesado que los artistas están tratando de procesar a través de lo visual, el sonido, la música, la danza, cualquier medio.

Al-Monitor: ¿Dónde cree que se encuentra el cine libanés hoy en día? ¿Tiene esperanzas sobre su futuro?

Aris: Siempre con esperanza. No sé si es una elección o si se basa en evidencia real.

Creo que constantemente surgen muchas obras excelentes del mundo árabe que se proyectan en festivales internacionales y que cada vez tienen más difusión, ya sea en cines o plataformas en línea. Creo que ahora hay mucha más conciencia sobre la importancia de difundir nuestras historias.

En el caso específico del Líbano, creo que después de 2020 hubo una pequeña caída, porque todas las industrias se vieron afectadas, y la nuestra no fue la excepción. Durante algunos años, no tuvimos muchas películas, si es que tuvimos alguna, provenientes del mundo árabe.

Pero en los últimos dos años, creo que nos hemos adaptado a la nueva situación. Y hay algunas producciones que se están rodando de nuevo. Lo sé. Hubo tres producciones en paralelo a mi película. Luego, en otoño, varias producciones se detuvieron durante la guerra, pero todas se reanudaron poco después.

Creo que en los próximos años oiréis hablar cada vez de más películas libanesas procedentes del país.

Al-Monitor: ¿Puedes contarme un poco sobre tu futuro? ¿Estás trabajando en algo que te entusiasme compartir con el mundo?

Aris: Tengo algunas ideas. Todas están en sus primeras etapas. Pero hay otra película de ficción ambientada en el Líbano que estoy pensando y escribiendo. Y hay otra un poco más panárabe que me entusiasma mucho. Se desarrolla en distintos países árabes y está basada en una figura histórica.

Pero ahora mismo estoy terminando este, promocionándolo y empezando a pensar en el siguiente. Se vuelve bastante adictivo. Una vez que terminas el primero, piensas: "Quizás pueda hacer algo más desafiante la próxima vez".