La guerra cultural de Turquía se lleva a cabo en los premios de teatro

Bajo las brillantes luces del Centro de Congresos Halic, la 27.ª edición de los Premios de Teatro Yapi Kredi Afife se celebró el 6 de octubre como si fueran los Premios Tony turcos: elegantes, emotivos y llenos de expectación. Después llegaron los abucheos y las salidas, mientras el teatro reflejaba la creciente división cultural y política de Turquía.

En el centro de la controversia se encontraba la actriz Sukun Isitan, quien subió al escenario para aceptar el premio a la Mejor Actriz por su papel en " Medea Material ", la interpretación posmoderna de Heiner Müller que traslada el mito griego al caos de principios del siglo XXI. La obra de un solo acto, una producción conjunta de los Teatros Estatales de Ankara y Estambul, arrasó en los premios, ganando cinco categorías principales: Mejor Obra, Mejor Dirección, Mejor Actriz, Mejor Escenografía y Mejor Iluminación. Este botín la convirtió en una de las producciones más premiadas en la historia del Teatro Estatal, un triunfo que debería haber sido unificador, pero que en cambio fracasó.

De la ovación a la indignación

“Me gustaría agradecer a nuestro director general y querido amigo, Tamer Karadagli, quien sabe que el escenario es el único lugar donde realmente puedo respirar, y me ha apoyado en cada paso del camino para equilibrar mi trabajo administrativo con la actuación”, dijo Isitan al aceptar el premio.

Sus palabras tocaron la fibra sensible. Muchos espectadores abuchearon y algunos abandonaron el teatro en protesta por lo que consideraron un homenaje inmerecido a Karadagli, el asediado director de los Teatros Estatales tras meses de tensión.

La ira contra Karadagli, actor conocido por sus arrebatos nacionalistas y a quien el presidente Recep Tayyip Erdogan puso al frente de los Teatros Estatales en 2023, venía creciendo desde hacía meses. En septiembre, a 12 artistas-instructores del Conservatorio Estatal de la Universidad de Hacettepe se les retiraron sus permisos y contratos de enseñanza por no cumplir con los requisitos mientras estuvieran empleados en los Teatros Estatales. Según un informe del portal de noticias independiente T24, sus clases fueron canceladas después de que Karadagli se quejara al rector de que sus voces eran "disidentes". Dos fuentes internas confirmaron a Al-Monitor que las personas afectadas eran "críticas con la política gubernamental".

"Es una medida muy injusta e inconsistente", dijo un miembro del Teatro Estatal que solicitó el anonimato por temor a ser despedidos.

Isitan, quien declaró al diario Milliyet el 9 de octubre, negó que los despidos tuvieran algo que ver con los Teatros Estatales. "Fue la universidad la que decidió no renovarles el contrato", afirmó.

“Por primera vez en sus 90 años de historia, el conservatorio comenzó un semestre sin un solo artista de teatro en su plantilla”, expresó furioso el actor y académico Murat Atak, uno de los denunciantes que sacó a la luz el asunto en su canal de YouTube. Describió la purga como política, “un proyecto para marginar a quienes se opusieron al director general”, y añadió: “El conservatorio ha abierto sus puertas a una generación de aprendices sin maestros”.

Las críticas al liderazgo de Karadagli se centran en las afirmaciones de que ha concentrado la autoridad que antes compartía con las juntas artísticas, aprobando personalmente repertorios, nombramientos e incluso la programación de giras, mientras dejaba de lado a los consejos internos. Varios ex actores afirman haber sido presionados o reasignados tras expresar su desacuerdo. Su propia retórica, incluyendo una frase ahora famosa: "Si no quieres trabajar, renuncia; la era de los tulipanes se acabó", ha llegado a simbolizar su estilo autoritario. La frustración pública se ha convertido en sátira: Sahan Gokbakar, uno de los comediantes más populares de Turquía, publicó sketches virales parodiando a "Haluk", el personaje machista de la comedia que convirtió a Karadagli en un nombre conocido, burlándose de él no solo como actor, sino como un "AK-tor", un juego de palabras que combina actor y el gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), cuyo favor se considera que le ha asegurado el puesto.

En ese contexto, el agradecimiento público de Isitan fue tomado como un gesto político implícito, sobre todo porque ella era una de las personas a las que se les permitía combinar la actuación con el codiciado puesto de subdirectora jefe de los Teatros Estatales, un puesto generalmente reservado para directores más experimentados.

Isitan declaró a Milliyet que un cambio reciente en el reglamento había permitido que cualquiera que hubiera participado en la producción de cinco obras pudiera optar al puesto. "Nadie protestó cuando se implementó este cambio, así que ¿por qué planteamos el problema ahora?", preguntó.

La política en el escenario

Sin embargo, presentar esto como una simple batalla entre un funcionario conservador designado por el gobierno y una comunidad teatral liberal podría simplificar demasiado las cosas. El periodista Deniz Zeyrek observó que otros nombramientos culturales del gobierno del AKP, por ejemplo, el del exbailarín de ballet Tan Sagturk, no provocaron una reacción tan dura. "Karadagli está al servicio del gobierno, no del Estado", declaró en su programa matutino del 8 de octubre.

El actor Erdal Besikcioglu, actual alcalde de Etimesgut, expresó su pesar por los acontecimientos. "Me entristeció mucho presenciar un levantamiento justificado contra el director general de mi antigua institución", declaró en una rueda de prensa en el parlamento el 8 de octubre. Sus comentarios enmarcaron el conflicto no solo como un asunto político, sino como una crisis existencial para las instituciones teatrales fundacionales.

Gulsah Deniz-Atalar, vicepresidenta de cultura del Partido Republicano del Pueblo, pronunció una de las críticas partidistas más agudas en la misma rueda de prensa. Acusó al Ministerio de Cultura de destinar el apoyo casi exclusivamente a los Teatros Estatales, mientras que las compañías independientes "luchan por sobrevivir". Advirtió: "Por un lado, están las producciones financiadas íntegramente por el Estado; por otro, los teatros independientes que no pueden pagar la luz ni evitar la censura. Estos espacios están excluidos no solo económicamente, sino también de la visibilidad cultural. Se les invisibiliza incluso en premios importantes como Afife".

Según las estadísticas oficiales, la asistencia a los teatros aumentó más del 15 % en la temporada 2022-2023, alcanzando los 6,2 millones de espectadores en todo el país tras la pandemia de COVID-19. Sin embargo, este crecimiento esconde una marcada desigualdad: los teatros estatales se están recuperando, mientras que muchos teatros independientes luchan por mantenerse abiertos, ante la falta de patrocinio y un público estable fuera de las grandes ciudades.

En cuanto a la ceremonia de entrega de premios, muchos en el ámbito teatral insisten en que "Medea Material" merecía sin reservas su galardón por su audaz puesta en escena y resonancia intelectual. El banco turco Yapi Kredi, patrocinador de los Premios Afife desde 1997, sostuvo que los premios honraron a leyendas como el escenógrafo Metin Deniz y el director Mehmet Birkiye, elegidos por un jurado de 33 miembros que vio 266 producciones este año.

Una escena de "Medea Material" durante su representación en Ankara (Foto de archivo de los Teatros Estatales)

Tras el revuelo, la presidenta del jurado, Asli Yilmaz, recordó a la prensa el propósito original de los Premios Afife, que llevan el nombre de la primera mujer musulmana en aparecer en un escenario otomano y que fue arrestada por actuar: «Sabemos lo difícil que es producir teatro en estas condiciones, y vemos que cada obra en escena es una victoria en sí misma. Nuestra tarea es honrar ese esfuerzo, no dividirlo».

“El jurado, una buena mezcla de actores y académicos, ha hecho un buen trabajo al seleccionar las obras, y el premio Haldun Dormen a Demet Evgar por interpretar el papel de Afife Jale fue muy justo”, dijo a Al-Monitor.