Las mujeres y los artistas LGBTQ de Turquía, principales objetivos del impulso de Erdogan por la hegemonía cultural

Durante casi 23 años al mando, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha extendido progresivamente su control sobre múltiples esferas, desde la política hasta la fe, con una notable excepción que periódicamente reconoce en sus discursos públicos: la vida cultural.

“No hemos establecido un gobierno cultural”, se ha quejado repetidamente Erdogan a los miembros de su gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP).

Pocas cosas pueden resumir mejor este fracaso declarado que las imágenes recientes de una joven vestida piadosamente con un pañuelo islámico en la cabeza y una falda hasta los tobillos, perreando con entusiasmo ante un bailarín con el torso desnudo y pantalones de satén ajustados en un club de la ciudad portuaria de Izmir, en el Egeo.

La pareja, identificada únicamente por sus iniciales HK y AS, fue detenida la semana pasada tras viralizarse en redes sociales las imágenes de sus contorsiones. La fiscalía anunció que estaban siendo investigados por insultar abiertamente los valores religiosos y comportamiento indecente.

Los arrestos se producen en medio de una intensificada campaña contra artistas, cineastas y otros actores turcos en una serie de casos que van desde lo más odioso hasta lo más estrafalario. Tomemos como ejemplo el caso de Ayse Barim, una exitosa representante de talentos, cuyo juicio, acusado de intentar derrocar al gobierno durante las protestas nacionales en el Parque Gezi en 2013, se reanudó el martes. En una inusual buena noticia, Barim fue liberada y puesta bajo arresto domiciliario hasta su próxima audiencia, programada para el 11 de febrero.

Encarcelada en enero, Barim enfrentó inicialmente cargos por conflicto de intereses derivados de su doble función de casting y representación de artistas, creando lo que las autoridades calificaron de monopolio injusto sobre la industria. Las acusaciones no carecían de fundamento, pero difícilmente justificaban poner a la paciente cardíaca de 50 años tras las rejas, según organizaciones de derechos humanos. Muchos observadores especularon que la verdadera razón fue su éxito comercial, que expulsó a aspirantes a competidores que compartían la visión mojigata y antisecular de Erdogan. Su supuesta negativa a permitir que sus clientes aparecieran en programas de entrevistas progubernamentales no ayudó. Luego vinieron las acusaciones de Gezi, que arrojaron a Barim al atolladero legal que también ha atrapado a Osman Kavala, el célebre filántropo turco acusado de orquestar las protestas.

Kavala se ha estado pudriendo en prisión desde 2017, cumpliendo cadena perpetua. Su colaboradora, la cineasta Cigdem Mater, fue encarcelada en 2022 y condenada a 18 años por un documental supuestamente subversivo que nunca realizó. Barim se enfrenta a una pena de hasta 22 años si es declarada culpable de los cargos.

Todos insisten en su inocencia. En 2019, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, cuyas sentencias son vinculantes para Turquía, ordenó la liberación inmediata de Kavala. Ankara ha seguido desafiando al tribunal en relación con otros presos de conciencia, en particular el destacado político kurdo Selahattin Demirtas, a la vez que mantiene relaciones con Abdullah Öcalan, líder encarcelado del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, en cuyo nombre se acusa a Demirtas de cometer actos terroristas.

La incesante campaña del gobierno contra sus oponentes se centra ahora en el principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo , fundado por Kemal Ataturk, el primer líder de la Turquía moderna y némesis ideológica de Erdogan. Decenas de dirigentes del partido han sido arrestados por lo que la oposición considera cargos de corrupción infundados. Entre ellos se encuentran al menos 17 alcaldes, entre ellos Ekrem Imamoglu, el carismático alcalde de Estambul y el rival más creíble de Erdogan.

El mundo artístico, de tendencia laica, también está siendo objeto de ataques. «Los artistas turcos llevan mucho tiempo utilizando sus plataformas para oponerse a los abusos de poder del gobierno. Las revistas de sátira política ya existían en la época otomana», recordó Lisel Hintz, profesora adjunta de relaciones internacionales en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad Johns Hopkins. Por ello, las protestas de Gezi «marcaron una confrontación pública monumental entre el AKP y quienes se le oponían», afirmó Hintz.

El discurso sobre religión y moralidad del gobierno actual es más bien una fachada. «Estas medidas son simples trucos para lanzar a los islamistas y otros partidarios conservadores y demostrar que el AKP trabaja a su favor», declaró Hintz a Al-Monitor.

De hecho, a juzgar por el flujo constante de miniseries que presentan a mujeres ligeras de ropa involucradas en relaciones ilícitas, y que atraen a millones de espectadores —y millones de dólares— tanto en el país como en el extranjero, el gobierno no se toma en serio la represión. En cambio, producciones proislamistas que satirizan estilos de vida secularistas, como "Gassal", un reciente drama televisivo sobre un inquietante lavador de cadáveres, y "Cihangir Cumhuriyeti", ambientada en el equivalente estambul de Greenwich Village, han sido un fracaso relativo.

Sin embargo, los ataques contra los artistas seculares se están acelerando, en parte para desviar la atención de lo que la base militante del gobierno considera como una reacción débil a las acciones de Israel en Gaza y el enojo general por la creciente inflación.

"El gobierno ha dejado de lado todas las zanahorias y está blandiendo un gran garrote", dijo a Al-Monitor Kenan Behzat Sharpe, profesor adjunto de la Universidad Sabanci de Estambul y autor de un próximo libro sobre música rock de Anatolia.

La semana pasada, las autoridades ordenaron la detención de un presentador de televisión turco y un rapero por un chiste que hacía referencia a una de las enseñanzas atribuidas al profeta Mahoma: "El vino es la madre de todos los males". El comediante YouTuber Bogac Soydemir está siendo investigado por hacer el chiste y su invitado, Enes Akgunduz, por haberse reído de él.

En julio, LeMan, una de las revistas satíricas más antiguas de Turquía, dejó de publicarse tras el arresto de cuatro de sus empleados por una caricatura considerada un insulto al islam. Hay una orden de arresto pendiente contra su editor jefe, Tuncay Akgun, quien reside exiliado en Francia con su esposa y colega caricaturista, Ramize Erer.

En la “primera línea”, sostiene Sharpe, están las mujeres y las personas LGBTQ.

Un objetivo de larga data es la cantante pop Mabel Matiz , quien se asume ampliamente que es gay. Los fiscales de Estambul iniciaron una investigación criminal este mes por acusaciones de obscenidad contra la cantante por la letra de su último éxito, "Perperisan", que se traduce aproximadamente como "devastado". En la canción, Matiz lamenta estar soltero e insta a un niño a "acostarse a mi lado" y a fusionarlo con "el sabor del chicle de menta" que está masticando. "El diablo en mí dice: 'Salta sobre él. Deja que el pájaro vuele a su nido'", dice Matiz. El Ministerio de Familia y Servicios Sociales estaba tan indignado que solicitó una orden judicial para bloquear el acceso a la canción con el argumento de que potencialmente dañaba el orden público y la salud general, al tiempo que dañaba los valores familiares y la salud mental de los niños.

Matiz respondió vía X que quería creer que “nuestro orden público y salud pública no son tan frágiles como para ser socavados por una canción”.

Esta medida marcó la primera vez que las autoridades turcas exigieron la eliminación de una canción específica de una plataforma digital. Sin embargo, ya existe una prohibición no escrita de personajes homosexuales en películas y series de televisión. «Ya no se producen programas que representan romance y sexo queer, principalmente como medida de precaución», señaló Sharpe. En noviembre, los organizadores cancelaron un festival de cine de Estambul en protesta por la prohibición de la proyección de «Queer», protagonizada por Daniel Craig, alegando que contenía contenido provocativo que perturbaría la paz.

La banda Manifest también está siendo investigada y, al igual que Matiz, se le ha prohibido salir del país por un fiscal por "actos indecentes e inmorales" y "exhibicionismo" durante un concierto el 6 de septiembre en Estambul. La revista Rolling Stone elogió a las seis artistas en mayo, describiéndolas como "una coreografía fluida, feminidad y una audacia sin complejos, unidas de una manera que no se ha visto en este país en más de una década".

Para Oktay Saral, asesor principal de Erdogan, las niñas eran “criaturas inmorales, desvergonzadas y demoníacas” a las que había que impedir por medios legales que cometieran más “actos exhibicionistas”.

La presión funcionó. La banda emitió un comunicado tras el interrogatorio, afirmando que asumían toda la responsabilidad por el contenido de su concierto con restricción de edad, pero que no habían tenido malas intenciones. Cancelaron el resto de su gira por Turquía, cuyas entradas se habían agotado hacía semanas. "Agradecemos a nuestros fans su interés y cariño", declaró Manifest a través de X.