¿Se abrirá finalmente para clases el Seminario Halki de Turquía, que lleva mucho tiempo cerrado?

Cuando los presidentes Recep Tayyip Erdogan, de Turquía, y Donald Trump, de Estados Unidos, se reunieron en septiembre, pocos esperaban que uno de los monumentos ortodoxos griegos con mayor carga simbólica de Turquía, el Seminario de Halki , entrara en la conversación. A las pocas horas de la reunión, Erdogan confirmó que la reapertura del seminario estaba "sobre la mesa", en una declaración que funcionarios estadounidenses y ortodoxos griegos celebraron como una señal de progreso largamente esperada.

Ubicada en las laderas cubiertas de pinos de Heybeliada, una de las Islas Príncipe, la escuela ha estado cerrada desde 1971, cuando el Tribunal Constitucional de Turquía dictaminó que todas las instituciones privadas de educación superior deben estar afiliadas al estado.

A lo largo de los años, sucesivos líderes han instado a Ankara a reabrirlo. El presidente estadounidense Bill Clinton lo visitó en 1999, el presidente Barack Obama realizó visitas durante su presidencia y el primer ministro griego Alexis Tsipras lo hizo en 2019. Más recientemente, el ministro de Educación, Ziya Selcuk, visitó el lugar junto con el patriarca Bartolomé, lo que indica que Ankara estaba considerando nuevamente la posibilidad de que el seminario fuera declarado Patrimonio de la Humanidad.

Para Halim Bulutoglu, uno de los defensores más decididos del patrimonio cultural de las islas, la noticia reavivó las esperanzas habituales. "Hemos esperado esto muchísimas veces ", declaró a Al-Monitor. "Sobre todo en 2004-2005, cuando Turquía inició las negociaciones para su adhesión a la UE. En cada ocasión, creímos que estaba cerca".

Esta vez, sin embargo, el optimismo podría tener bases más sólidas. Kamil Cengiz Firat, exembajador turco que sirvió en Polonia y la UE, afirmó que el lapso actual entre la visita de Erdogan a Washington y una peregrinación papal a Turquía a finales de noviembre podría ser una oportunidad de oro, si todas las partes juegan bien sus cartas.

"Si Atenas avanza en la cuestión de Tracia Occidental, permitiendo a los musulmanes elegir a sus muftíes, mejorando la educación en lengua turca y restaurando las propiedades de las fundaciones, Ankara tendrá más espacio político para actuar en Halki", dijo.

Añadió que la visita del Papa León a Iznik, en conmemoración del 1700 aniversario del Concilio de Nicea, “podría dar peso moral a las negociaciones en curso, especialmente si se enmarca como un gesto hacia una reconciliación interreligiosa más amplia”.

El primer ministro griego, Alexis Tsipras, y el patriarca ortodoxo griego, Bartolomé I, asisten a una misa en la iglesia de Agia Triada, en la Escuela Teológica de Halki, isla de Heybeliada, Estambul, el 6 de febrero de 2019. (Foto de Burak Kara/Getty Images)

Símbolo de armonía

Para Bulutoglu, la función de puente del seminario ha perdurado incluso durante el cierre. Uno de sus momentos más memorables en el seminario tuvo lugar en agosto de 2014. Como director de la Fundación Adalar, una organización de la sociedad civil que preserva el patrimonio multicultural tangible e intangible de las Islas Príncipe, ayudó a organizar un concierto en su jardín, donde coros de seis confesiones cantaron bajo el cielo nocturno de la isla ante un público de 500 personas.

“Ese concierto transmitía un mensaje”, dijo. “Incluso cuando sus clases permanecieron en silencio, Halki cumplió una función: unir voces a través de una división simbólica”.

Esa noche, el prior interino, el padre Samuel Efes, declaró ante el público: «Las puertas de Halki permanecerán abiertas a la labor cultural y artística en el futuro». La promesa se ha cumplido. Durante la última década, el Patriarcado ha permitido la celebración de eventos culturales en sus instalaciones. Los vastos jardines están abiertos al público, lo que permite a los visitantes caminar entre los cipreses y contemplar el monasterio en la cima de la colina que en su día formó a generaciones de clérigos ortodoxos. El acceso a la biblioteca y a las plantas superiores sigue restringido, aunque las visitas guiadas incluyen la sala principal y la capilla, de suntuoso diseño.

Construido sobre la fe y las ruinas

El seminario corona el sitio del Monasterio de la Santísima Trinidad, fundado por el Patriarca Focio I en el siglo IX. El Patriarca Germano IV lo reconstruyó como escuela teológica en 1844, con el objetivo de revitalizar la enseñanza ortodoxa dentro del Imperio Otomano.

El complejo original se derrumbó en el terremoto de 1894. El arquitecto Periklis Fotiadis lo reconstruyó dos años más tarde en un estilo neoclásico sobrio, con amplias escaleras de mármol y largos pasillos que aún se ven hoy en día, y una biblioteca de más de 120.000 volúmenes que atrajo a estudiantes desde Esmirna hasta Nueva York.

Las aulas de Halki permanecieron abiertas durante guerras y revoluciones hasta 1971, cuando una sentencia judicial sobre educación obligó a su cierre. Oficialmente, se trataba de un tecnicismo legal; políticamente, la decisión reflejaba el nacionalismo de la Guerra Fría, las tensiones en Chipre y la desconfianza de Ankara hacia el Patriarcado como un ente extraño.

La Capilla de la Santísima Trinidad, 6 de febrero de 2019 (Foto de Burak Kara/Getty Images)

El cierre rompió una tradición que había producido 930 clérigos y contaba con 12 patriarcas, incluido Bartolomé, dejando a la Iglesia Ortodoxa incapaz de formar clérigos dentro de Turquía.

Tras las últimas declaraciones de Erdogan, las voces nacionalistas volvieron a contraatacar. Umit Ozdag, líder del Partido de la Victoria, acusó al gobierno de ceder a la presión estadounidense. «Reabrir el seminario como institución de educación superior independiente de la junta turca de educación superior marcaría el primer paso hacia el reconocimiento del Patriarcado Ecuménico», advirtió en X. «Luego vendrá la fusión de las fundaciones griegas, la financiación extranjera y los proyectos de construcción. Estamos perdiendo lo ganado en nuestra Guerra de Independencia».

Bulutoglu se encoge de hombros. «La idea de que abrir la escuela crearía un segundo Vaticano es ridícula», dijo. «Esta es una escuela de teología, no un estado».

Lecciones de la isla

Después de que el Ministerio de Educación inspeccionó el sitio a principios de este año, el Patriarca Bartolomé expresó su esperanza de que volviera a recibir a estudiantes "pronto".

“Las aulas parecen abandonadas ayer”, dijo Bulutoglu. “No es decadencia, es memoria esperando despertar”.

Heybeliada, la segunda más grande de las Islas Príncipe, ha reflejado durante mucho tiempo el espíritu de coexistencia de Estambul: familias musulmanas, griegas, armenias y judías que comparten un mundo compacto de transbordadores, pinares y chismes.

“Las islas son diferentes”, dijo Bulutoglu. “Tenemos comunidades diferentes aquí; nos sentimos enriquecidos por eso. La polarización en torno a la fe y la identidad… si tomamos medidas para acabar con ella, Turquía se beneficiará, no se perjudicará”.

Firat, quien pasó parte de su infancia en las islas, coincide. «Halki no es un enclave extranjero; forma parte de la historia plural de Turquía», afirmó. «Reabrirla, con medidas de seguridad sensatas, fortalecería la credibilidad de la república, no la debilitaría».