Una obra libanesa explora la lucha entre el exilio y la permanencia en el Líbano.

BEIRUT — Una obra libanesa se presentó el miércoles en el Teatro Monot de Beirut, dando vida a la duradera lucha del exilio que ha resonado en generaciones de libaneses durante casi cinco décadas.

Escrita por la actriz y guionista libanesa Marwa Khalil y dirigida por Riad Chirazi, “Tarboush Jedde Maallak” es una comedia romántica que explora temas de partida y supervivencia, tejiendo humor y nostalgia para reflejar la memoria colectiva libanesa de la emigración mientras celebra la resiliencia.

Como reflejo de su éxito, la obra de 75 minutos, que se estrenó el 12 de septiembre, ahora se ha extendido hasta el 5 de octubre, ya que resuena en todos los libaneses que han enfrentado el conflicto interminable de quedarse o irse en medio de las crisis y las guerras.

"Tarboush Jedde Maallak" cuenta la historia de Hala (interpretada por Khalil) e Ibrahim (interpretado por Junaid Zeineddine), dos amigos de la infancia que crecieron en un refugio en la década de 1980, durante la guerra civil libanesa. Su relación finalmente se convierte en una historia de amor empañada por el sonido de las explosiones, la inestabilidad y la inseguridad, lo que obliga a Hala y a sus padres a mudarse a París.

Lo que sigue son constantes regresos y salidas mientras Hala se muda de París a Canadá. A Dubái, regresando a Beirut durante breves períodos de estabilidad, seguidos de decepción. La obra describe a Ibrahim como el que se queda, sin perder jamás la fe en su país.

Ambientada entre 1975 y 2025, la obra sigue los altibajos de los viajes de Hala e Ibrahim, al igual que la turbulenta historia del Líbano, navegando por sus vidas diarias durante la guerra civil; la invasión israelí en 1982; el Acuerdo de Taif de 1989 que marcó el comienzo del fin de la guerra civil. guerra; la ofensiva militar israelí de 17 días contra Hezbolá en 1996; la retirada israelí del sur del Líbano en 2000; la retirada de las tropas sirias del Líbano en 2005; la guerra entre Israel y Hezbolá en 2006; el colapso financiero de 2019 y las protestas antigubernamentales que le siguieron; y termina con la explosión del puerto de Beirut en 2020 y la reciente guerra israelí de 13 meses que terminó en noviembre de 2024.

El público se queda con una sensación familiar: el dilema constante de quedarse en su país y esperar un futuro mejor, o partir en busca de seguridad y paz mental en el extranjero, un conflicto interno que todo libanés ha enfrentado en algún momento de su vida.

"Tarboush Jedde Maallak" ("El fez de mi abuelo está colgado") hace referencia al dicho popular "Tarboush Jedde Maallak Aal Toute" ("El fez de mi abuelo está colgado en la morera"), que significa que las raíces están atadas a la patria. La omisión de "la morera" en el título de la obra podría sugerir que el destino del Líbano permanece en suspenso e incierto.

La lucha del Líbano contra la emigración

La historia del Líbano está marcada por varias oleadas migratorias. A finales del siglo XIX, cuando el país se encontraba bajo el dominio otomano, cientos de miles de personas comenzaron a emigrar a América en busca de oportunidades laborales. La hambruna, la persecución y la devastación de las guerras mundiales impulsaron posteriormente a aún más libaneses a buscar una vida mejor en el extranjero.

Otra salida masiva ocurrió durante y después de la guerra civil libanesa, y nuevamente tras la crisis económica de 2019 y la inestabilidad política y de seguridad que la siguió. Si bien muchos regresaron, otros se establecieron en el extranjero, principalmente en Canadá, Australia y algunos países europeos, como Francia y Alemania.

Se cree que el Líbano tiene una de las mayores poblaciones diásporicas del mundo, y el número de libaneses y sus descendientes que viven en el extranjero supera ampliamente a la población local.

Si bien no existen estadísticas oficiales sobre la emigración, estudios y estimaciones sitúan el número de expatriados libaneses y sus descendientes entre 4 y 15 millones, en comparación con los 5,8 millones de libaneses que viven en su país.

La mayor concentración de personas de nacimiento o ascendencia libanesa se encuentra en Brasil; el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística estima que hay 2 millones de personas con ascendencia libanesa en el país.

Otros países con grandes comunidades libanesas incluyen Estados Unidos, con alrededor de 500.000 personas de origen libanés según la Oficina del Censo de Estados Unidos; Francia, con entre 200.000 y 300.000; Australia, donde alrededor de 250.000 personas son de ascendencia libanesa, incluidas aproximadamente 87.000 nacidas en el Líbano, según el censo australiano de 2021; y Arabia Saudita, que alberga a unos 300.000 trabajadores libaneses, según la Embajada del Líbano en Riad.

Decenas de miles de libaneses también se han establecido en el continente africano, como en Costa de Marfil, Ghana y Nigeria.

Meses antes del estallido de la guerra entre Israel y Hezbolá en octubre de 2024, el Barómetro Árabe entrevistó a 2400 ciudadanos libaneses entre febrero y abril sobre sus preferencias migratorias. La encuesta reveló que el 38 % de los entrevistados expresó su deseo de abandonar el país, la misma proporción registrada en 2022, pero superior al 26 % de 2018.

Según las estadísticas proporcionadas por la empresa regional de investigación y consultoría Information International, con sede en Beirut, en 2022 el número de emigrantes libaneses desde principios de 2020 hasta mediados de noviembre de 2021 alcanzó las 77.777 personas, en comparación con las 17.721 personas de 2020.

Entre 2018 y 2021, 195.433 libaneses emigraron y viajaron desde el Líbano, según los mismos datos.