Desde la tradición oral hasta los escenarios modernos, la poesía nabati une generaciones en los cambiantes Emiratos Árabes Unidos.

En una tierra de vastos desiertos, exuberantes oasis y costas evocadoras, la poesía emiratí ha sido durante siglos más que una forma de arte : ha sido una forma de vida.

La tradición oral de poesía de la nación, en particular la poesía nabati —una forma tradicional originaria del Golfo Pérsico y también conocida como “poesía beduina” o “poesía del pueblo”— ha preservado la historia, la cultura y la identidad tribal a través de un dialecto vernáculo y coloquial.

Un recuerdo compartido

La exposición "Poesía Popular", organizada en octubre por las Bibliotecas Públicas de Sharjah (SPL) en el paseo marítimo de Kalba en colaboración con el investigador del patrimonio Rashid Ahmed Al Mazrouei, celebró el legado de la poesía tradicional emiratí al tiempo que rindió homenaje a los poetas que han ayudado a dar forma a la identidad y los valores de la nación a través de sus versos.

“Esta exposición fue realmente importante para Sharjah porque forma parte de las celebraciones que el emirato está llevando a cabo para conmemorar el centenario de sus bibliotecas públicas”, dijo Eman Bushulaibi, directora de SPL, a Al-Monitor.

La muestra, que presentó grabaciones de audio inéditas y una selección de poemas de 14 poetas emiratíes fallecidos —a quienes Bushulaibi describe como figuras emblemáticas en los Emiratos Árabes Unidos—, forma parte de la misión de la Biblioteca Pública de Singapur (SPL) de preservar la memoria cultural del país. La exposición reflejó cómo la poesía ha documentado la vida social y la identidad cultural a lo largo de la historia de los EAU, desde la época pre-petrólea hasta la actualidad.

«Reconoce a los poetas cuya obra capturó los ritmos de la vida cotidiana y expresó los valores de su época», señaló Bushulaibi en el comunicado de prensa de la inauguración de la exposición. «La poesía nabati ha servido durante mucho tiempo como testimonio de la identidad social y la continuidad cultural. A través de esta exposición, estamos presentando este patrimonio literario a las nuevas generaciones y rindiendo homenaje a las voces que contribuyeron a forjar la conciencia colectiva de los Emiratos Árabes Unidos».

Visitantes recorren la exposición “Poesía Popular”, en el paseo marítimo de Kalba, Sharjah, Emiratos Árabes Unidos. (Crédito: Bibliotecas Públicas de Sharjah)

Los poetas exhibidos incluyeron a Ali bin Rahma Al Shamsi, Ousha bint Khalifa Al Suwaidi, Rashid bin Tannaf Al Nuaimi y Khalifa bin Mutarrif Al Jabri, entre otros.

“Todo el mundo puede recitar poesía”, dijo Bushulaibi. “Es lo que nos une como comunidad. Dar a conocer a figuras que la gente conoce les hace sentir conectados y reconocidos. La poesía forma parte de nuestra cultura. A veces tendemos a olvidar que está ahí; tendemos a olvidar a las personas que hay detrás de ese legado”.

Bushulaibi recuerda haber escuchado a su padre y a su abuelo recitar poesía.

“Nuestra poesía es un medio para compartir valores a través de historias”, explicó. “Muchos poetas destacados son conocidos porque su poesía se utilizó para enseñar y educar a los niños”.

Un patrimonio vivo a través de las generaciones

La poesía nabatea, originaria de las tribus beduinas de la región y que data aproximadamente del siglo XIV, utiliza un árabe sencillo y coloquial para expresar temas de orgullo, sabiduría, amor, pérdida, caballerosidad y anhelo.

En los últimos años, las iniciativas gubernamentales, los concursos televisivos y los festivales culturales han contribuido a popularizar la poesía nabati como forma de arte, proporcionando plataformas tanto para poetas emergentes como para poetas consagrados.

El jeque Sultan Sooud Al-Qassimi, un visionario cultural, investigador, mecenas y coleccionista de arte emiratí, señaló en su sitio web en 2022 que la poesía nabati se ha mantenido al ritmo de los tiempos cambiantes, incorporándose a la animación, la caligrafía, el hip-hop y la poesía vernácula, encontrando su lugar en la cultura popular del siglo XXI.

Los poetas emiratíes de hoy siguen utilizando sus palabras como fuente de esperanza, inspiración y sabiduría. Sin embargo, según Fahad Ali Al Mamari, presidente de la Asociación Literaria y de Información de los Emiratos, existe una gran diferencia entre los antiguos poetas nabatíes o folclóricos y la generación más joven actual.

«La poesía nabati, o poesía popular, está en constante evolución con las sucesivas generaciones», declaró Mamari a Al-Monitor. «Antes, la poesía reflejaba la condición del poeta: su historia, circunstancias, proverbios, sabiduría, costumbres y tradiciones. Hoy, sin embargo, la poesía ofrece bellas palabras, pero quizá carece de la esencia de los poetas de antaño».

La tradición se encuentra con la expresión moderna

La crítica de Mamari refleja una evolución más amplia en curso. A medida que los temas y las funciones de la poesía nabati cambian con cada generación, muchos poetas emiratíes contemporáneos están redefiniendo la forma en lugar de replicar su pasado.

Ese cambio se evidencia en la obra de los poetas más destacados de hoy, quienes fusionan influencias tradicionales con sensibilidades modernas. Afra Atiq, por ejemplo, es conocida por sus conmovedores poemas que exploran la identidad emiratí contemporánea.

La participación de Atiq el 5 de noviembre en una lectura en L'ECOLE Middle East en Dubai durante la inauguración de la exposición “Poesía de los pájaros” refleja cómo la poesía contemporánea continúa encontrando su lugar dentro de la agenda cultural más amplia de los Emiratos Árabes Unidos.

Varios poetas emiratíes consagrados también han contribuido a dar forma al panorama literario moderno del país. Nujoom Al-Ghanem, guionista y cineasta que representó a los Emiratos Árabes Unidos en la Bienal de Venecia de 2019, alcanzó la fama en la década de 1980 y es conocida por sus poemas líricos e introspectivos inspirados en los paisajes del Golfo. Shihab Ghanem, ingeniero y poeta de larga trayectoria, representa a una generación anterior cuya obra suele centrarse en temas de paz. Adel Khozem, considerado pionero de la poesía modernista y del verso libre en los Emiratos Árabes Unidos, figura entre los poetas árabes contemporáneos más influyentes del país.

Si bien las referencias a la cultura, el patrimonio y el paisaje natural emiratíes siguen estando muy presentes entre los poetas contemporáneos de los Emiratos Árabes Unidos, el estilo está evolucionando inevitablemente, aunque conserva ecos de sus formas tradicionales.

“El mundo está cambiando, el idioma está evolucionando y otras lenguas han invadido la sociedad emiratí”, concluyó Mamari. “Todo esto hace que el poeta cambie con estos cambios”.